Un esec prezentat drept succes

Cateva mii de oameni au izbucnit acum doua saptamani in aplauze, la cartierul general al NASA, in momentul in care naveta spatiala americana Discovery a aterizat in conditii bune la baza aeriana Edwards. Insa ceea ce planeta a resimtit cu emotie drept o explozie de satisfactie profesionala a expertilor de la NASA nu a fost decat un urias oftat de usurare al intregii echipe americane. Usurare pentru ca echipajul de pe Discovery a scapat cu viata, spre deosebire de esecul precedent al NASA, misiunea Columbia, al carei echipaj a pierit in februarie 2003, la intoarcerea pe Terra. Astfel, datorita supravietuirii echipajului, misiunea Discovery, cel de-al doilea esec consecutiv al NASA dupa misiunea Columbia, a putut fi prezentata drept un succes.
In realitate, Discovery nu a fost deloc un succes, iar ca urmare NASA a consemnat la sol, pe termen nelimitat, toate misiunile sale care includ trimiterea de oameni in spatiu. Astfel, marele proiect american de cucerire a planetei Marte de catre om ramane inca numai un vis. Iar visul e tot mai indepartat, din cauza unei bucati de spuma izolanta de pe rezervorul extern al navetei Discovery, care s-a desprins la scurt timp dupa lansarea acesteia de pe Pamant. Misiunea Discovery avea de fapt chiar aceasta sarcina: sa experimenteze imbunatatirile facute de NASA la calitatea spumei izolante de pe rezervorul extern al navetei. Acest aspect a devenit problema nr.1 a NASA dupa ce, in 2003, naveta Columbia s-a dezintegrat la intrarea in atmosfera exact din cauza unei astfel de bucati desprinse de pe invelisul sau extern. Spre deosebire de Columbia, Discovery a reusit sa supravietuiasca aceleiasi defectiuni: ca intr-un episod din Star Trek, echipajul Discovery a iesit in spatiu si a inceput sa mestereasca si sa repare invelisul exterior al navetei, remediind defectiunile aparute la rezervorul extern.
Dupa intoarcerea cu bine a navetei, NASA a fost nevoita, in premiera, sa-si recunoasca limitele: “E o problema de engineering extrem de greu de rezolvat. Sincer, ma astept ca si la urmatorul zbor sa se piarda spuma izolanta, tot de la rezervorul extern de combustibil”, a marturisit seful echipei de investigatii in engineering al NASA, Bill Gerstenmaier. Dupa aceasta “mea culpa” neasteptata a propriilor experti, NASA a anulat pe termen nelimitat misiunile sale umane in spatiu. Cea mai afectata este misiunea Atlantis, care urma sa fie lansata in noiembrie si care era gandita drept pioniera a ambitioasei sarcini pe care si-a asumat-o NASA pentru urmatorii ani: trimiterea primului om pe planeta Marte.
Saptamana trecuta, la numai cateva zile dupa revenirea Discovery, NASA a lansat catre Marte robotul spatial Mars Reconnaissance Orbiter, care timp de 4 ani va avea datoria de a pregati posibilitatea trimiterii unui echipaj uman pe aceasta planeta. Oricum, chiar si cei mai optimisti oameni de stiinta estimeaza ca vor mai trece cel putin 10 ani pana ce primul om va pasi pe Marte. Ramane de vazut daca acesta va fi un american, deoarece Rusia investeste din ce in ce mai mult in Agentia sa Spatiala, iar navetele Soiuz, spre deosebire de cele ale NASA, au transformat in ultima vreme “drumul” pana la Statia Spatiala Internationala intr-un voiaj absolut banal.

Ultimele articole

Articolul precedent
Articolul următor

Articole similare