O amenintare cu milioane de morti

O epidemie mondiala (“pandemie”) de gripa aviara este inevitabila, sustine presedintele Agentiei de Sanatate a ONU, Lee Jong-Wook. Estimarile specialistilor arata ca, daca ea se va declansa, numarul victimelor ar putea fi cuprins intre 5 milioane si 150 de milioane de persoane.
Acestea sunt cateva dintre afirmatiile facute cu prilejul intalnirii de la Geneva, la care au participat peste 600 de experti din intreaga lume, in incercarea de a gasi solutii pentru evitarea unei catastrofe. “Este doar o chestiune de timp pana cand virusul gripei aviare va dezvolta capacitatea de a se transmite de la om la om, dand astfel nastere unei pandemii”, a intarit previziunile sale sumbre doctorul Jong-Wook. El a amintit celor prezenti la reuniune ca, in 1918, un virus modificat al gripei aviare a omorat zeci de milioane de oameni.
Analisti ai Bancii Mondiale au evaluat pierderile cauzate de o eventuala pandemie la peste 800 de miliarde de dolari. Principalele pagube vor fi create de panica: oamenii vor evita sa calatoreasca si sa faca unele cumparaturi.
Desi majoritatea tarilor au pus la punct un plan de lupta impotriva gripei aviare, specialistii se tem ca masurile sunt doar pe hartie si ca lipsa de antrenament va face ca ele sa fie prost aplicate. Presedintele american George W. Bush a anuntat deja ca Statele Unite vor cheltui 7 miliarde de dolari pentru combaterea gripei aviare.
Tulpina H5N1 a gripei aviare, cea care a generat aceste previziuni sumbre, a fost descoperita in 1997, la Hong Kong. Pana in prezent, virusul a ucis peste 150 de milioane de pasari in Asia si Europa, iar primele victime umane au aparut in Vietnam, in 2003. De atunci, 60 de persoane – dintre care doua treimi din Vietnam – au decedat ca urmare a contaminarii.
In prezent, virusul ataca din nou zona asiatica. Autoritatile din China si Vietnam au semnalat, in 4 noiembrie, noi focare de gripa aviara pe teritoriul lor. Si in Japonia au fost descoperite cateva ferme afectate de gripa aviara, insa nu s-a confirmat ca ar fi vorba de H5N1, varianta mortala si transmisibila la om.