Norman Manea, scriitor tradus in peste 15 limbi, este laureatul premiului Médicis étranger din acest an. El calca, astfel, pe urmele scriitorului turc Orhan Pamuk – distins, anul trecut, cu acelasi premiu – , care a obtinut, de curand, Nobelul in literatura. Romanul care i-a adus lui Norman Manea prestigiosul Médicis este Intoarcerea huliganului, publicat la editura Polirom. Este o carte autobiografica, o poveste despre nefericire si demnitate. Tributar originii sale evreiesti, Norman Manea a fost deportat la varsta de 5 ani, impreuna cu familia, intr-un lagar din Transnistria. Apoi a trecut prin dezastrul comunist.
Anul acesta, Norman Manea a implinit 70 de ani. Pana la plecarea din Romania a lucrat ca inginer, dar a publicat 10 carti si a fost premiat de Uniunea Scriitorilor in 1984. Norman Manea a parasit tara in 1986, stabilindu-se la New York, si este, in prezent, profesor la Bard College.
In 1992 a primit Bursa Guggenheim si prestigiosul Premiu MacArthur (“Nobelul American”), iar in 2002 i s-a atribuit Premiul international de literatura Nonino pentru “Opera omnia”. Dupa Revolutie, el a starnit valuri in lumea literara din Romania cu eseul Felix culpa, in care sustinea implicarea lui Mircea Eliade in Miscarea legionara din anii ‘30. In ultimii ani, cartile sale au fost publicate de editura Polirom: Plicuri si portrete (2004), Fericirea obligatorie (editia a II-a, 2005), Despre Clovni: Dictatorul si Artistul (2005) si Anii de ucenicie ai lui August Prostul (editia a II-a, revazuta, 2005). Cu toate acestea, Norman Manea este un scriitor inca destul de putin cunoscut in Romania.
Iata ce scrie L’Express despre romanul care i-a adus scriitorului premiul Médicis étranger: “Scapat din doua dictaturi si potential castigator al Nobelului, autorul Fericirii obligatorii ne aduce, prin Intoar-cerea huliganului, o carte magistrala despre tragedia tarilor din Est, despre exil, despre solitudinea scriitorului: calatoria sa in tara mortilor nu va intarzia sa devina o opera clasica a literaturii.” “Intoarcerea huliganului a fost pentru mine o aventura prin care am incercat sa recuperez trecutul. Am incercat sa reconstruiesc o epoca sau un loc, dar, mai presus de toate, sa recompun un destin individual, extragandu-l din tragedia colectiva. Marile tragedii ucid individualitatea de doua ori: prima data, atunci cand se petrec, a doua, prin intermediul memoriei, care pune accent pe aspectul colectiv si “inregistreaza” tragedia doar cand reuseste sa o catalogheze sub forma de cliseu.” (Norman Manea) Premiul Médicis étranger a fost atribuit, de-a lungul timpului, unor scriitori celebri, precum Milan Kundera, Julio Cortazar, Umberto Eco si Jonathan Coe.