La 30 noiembrie 2006 se implinesc doua decenii din momentul in care un tanar student in ale literaturii a deschis portile firmei sale, un mic spatiu care depozita aproximativ 350 de casete cu filme, cumparate la mana a doua. De unde aceasta idee? “Eram student intr-un domeniu care are de-a face un pic cu toate celelalte, povesteste François Poitras, si, in plus, eram mare amator de cinema. Ideea a fost sa adun niste filme – bune – pe care sa le ofer spre vizionare studentilor sau altor oameni cu posibilitati financiare mai modeste, impatimiti, ca si mine, de cinema. Am inceput cu o lista “ideala”, cu pelicule mai greu accesibile, o lista facuta de consumatorul frustrat de filme care eram.”
François Poitras si-a consacrat toate eforturile in aceasta directie, fara sa aiba, la inceput, nici o idee de amploarea pe care afacerea sa o va capata in cativa ani. “Nu aveam de ales: pe vremea aceea era dificil pentru cei care faceau studii in literatura sa-si gaseasca de lucru. De fapt, totul a pornit cu un plan de afaceri pe care l-am facut in ideea de a obtine fonduri guvernamentale, pentru ca erau tot felul de astfel de programe. Nu am primit banii, insa am ramas cu planul, care a fost bun si a functionat.” Afacerea s-a dezvoltat, astfel ca de la micutul spatiu initial a devenit un loc generos, intins pe doua etaje, pe St-Denis, care a capatat apoi o sucursala in Outremont si, in 2003, inca una, in Vieux-Montréal. Colectia filmelor numara peste 100.000 de titluri; Boîte Noire – caci despre ea este vorba – are 40.000 de membri, vinde aproximativ 10.000 de DVD-uri pe luna si, tot lunar, inregistreaza, in medie, 50.000 de inchirieri de filme.
Secretul succesului? Inainte de toate, in urma cu cateva decenii, in Montréal nu prea erau multe locuri de unde se puteau inchiria filme. Accentul pus pe diversitate a jucat si el un rol important: “Oferim o gama foarte variata de filme, nu doar americane, ci care reprezinta si cinematografia europeana; de asemenea, avem multe filme de autor, filme care raman, in continuare, mai greu de procurat.”
Cu adevarat, Boîte Noire gazduieste de toate: de la filme cu Fred Astaire, Ingrid Bergman sau Humphrey Bogart, pana la cele cu vedetele contem-porane. Marile clasice, filmul de arta, filmul de actiune, comedia muzicala, melodrama, westernul, thrillerul, filmul SF sunt doar cateva dintre genurile amplu reprezentate, astfel ca nimeni nu pleaca dezamagit de la Boîte Noire.
Ce urmeaza dupa apogeu?
In prezent, ne spune fondatorul si directorul companiei, firma are un “acheteur” care urmareste tot ce se intampla interesant in lumea filmului, realizeaza o selectie (una dintre conditii este ca filmele sa fie subtitrate in franceza sau engleza) si face demersurile pentru obtinerea drepturilor de autor. Lucrul nu este tocmai usor, fiindca numai sectiunea “Les films du monde” contine filme din aproximativ 60 de tari. (Nu e deci de mirare ca multi dintre clienti fac parte din randul comunitatilor etnice din Montréal.) In Ghidul DVD pe 2007 al Boîte Noire, Romania figureaza cu 8 productii, majoritatea semnate de Lucian Pintilie.
Ceea ce se intampla astazi in lumea filmului, spune François Poitras, reprezinta un fel de punct culminant. Cu cat sunt mai accesibile filmele, cu atat oamenii sunt mai cinefili. Nu este o lupta intre cinéma maison si sala de cinema, afirma Poitras, care nu vede nici existenta marilor magazine cu DVD-uri, a librariilor de profil si a internetului ca o amenintare pentru afacerea sa: pur si simplu, totul depinde acum de timpul liber si de mijloacele financiare ale oamenilor. “E o dezvoltare uriasa, un moment de varf. Probabil ca totul va continua asa o perioada. Vom vedea ce va fi peste 15 ani. Sigur, acum nu prea vad ce se mai poate face in domeniu, insa oricand se poate descoperi ceva nou.”
