Cu cateva luni in urma, punctul de frontiera dintre Canada si Statele Unite de pe autostrada 87 era unul linistit. Rar trebuia sa stai mai mult de 5 minute pentru a intra in statul New York. De cand dolarul canadian se schimba la paritate cu cel american, ba chiar peste, quebechezii dau navala la vecinii din sud pentru cumparaturi.
In weekendul lung care a trecut, pe la ora pranzului, sute de masini stateau la coada, iar politistii de frontiera americani nu-si vedeau capul de treaba. Toata lumea mergea la Plattsburgh, un mic orasel destul de anost, aflat pe malul lacului Champlain, la numai 90 de kilometri de Montréal. Si, mai precis, la singurul mall din oras. Hainele si aparatura electronica sunt mult mai ieftine la vecinii nostri din sud, chiar daca esti obligat sa platesti si taxele vamale la intrarea in Canada. Dolarul american anemic si locuitorii Québecului ofera, iata, o sansa nesperata comerciantilor din Plattsburgh.
Printre cei mai fericiti americani din acest oras sunt dealerii de masini carora clientii canadieni le baga bani buni in buzunare. Un astfel de dealer din apropierea Plattsburghului a declarat ca, de cateva luni incoace, vinde de trei ori mai multe masini, iar principalii clienti vin din Montréal si cumpara masini scumpe. Stocul de Subaru s-a epuizat in cateva zile.
Este explicabil pentru ca, de exemplu, un Subaru Outback Wagon costa, in Canada, 31.000 de dolari, iar la americani numai 23.500. In cazul acestei masini trebuie platite 2 taxe: 32.50$ placutele de inmatriculare, taxa de inscriere la registrul autovehiculelor de import: 222.21$. Total: 254.71$. Deci, in ansamblu, o economie de peste 7.000 de dolari. Asta numai in cazul masinilor produse in SUA, pentru care nu se platesc taxe vamale, fiind vorba de spatiul de liber schimb NAFTA. Daca, in schimb, cumparati o masina din SUAcare este produsa in alta parte, trebuie platita vama, adica 6,1% din valoare. Chiar si in acest caz masina americana iese mai ieftina.
O singura problema mai au de rezolvat dealerii americani de masini: sa gaseasca metode de finantare pentru clientii quebechezi. Dar este doar o chestiune de timp pana ce bancile americane din zona ne vor imprumuta bani. Cand e vorba de castig, nimeni nu se misca mai repede ca americanii.
O estimare a Scotia Bank arata ca, in acest an, canadienii vor cumpara din SUA 150.000 de automobile, fata de 112.000 anul trecut.
Economia Montréalului mai primeste o lovitura. Plattsburgh “fura” pe rupte din clientii aeroportului Trudeau, din Dorval. La 1 iunie, Plattsburgh a inaugurat un aeroport international. El ofera parcare gratuita pentru canadienii care aleg sa zboare din acest oras. Un zbor de la Plattsburgh catre orice oras american si chiar in America Latina poate costa jumatate din pretul unui zbor de la Montréal catre aceleasi destinatii. Americanii pot oferi astfel de preturi scazute pentru ca taxele incluse in bilete sunt incomparabil mai mici decat in Canada. De altfel, aeroportul din Plattsburgh are site in limba franceza, iar pe sigla lui scrie: “Plattsburgh, aeroportul american al Montréalului”. Clar si la obiect. Companiile aviatice canadiene sunt ingrozite de scaderea vanzarilor de bilete si inca nu au gasit metoda prin care sa combata acest fenomen.
Cum si alte orase canadiene aflate pe granita cu SUAau aceeasi problema, salvarea nu poate veni decat de la Guvern: scaderea taxelor.
Iata ce efecte fulgeratoare poate avea un dolar canadian puternic: canadieni fericiti sa cumpere ieftin in SUA, comercianti montrealezi ingroziti de fuga clientilor peste granita, comercianti americani mai bogati si multe griji pentru economistii canadieni care privesc cum zboara miliardele de dolari catre vecinii din sud, fara sa poata face ceva.