La 19 mai anul acesta, Canada sarbatoreste Ziua regineiVictoria (Victoria Day).
Regina Victoria s-a nascut la 24 mai 1819 si a domnit intre 1837 si 1901. A fost cea mai lunga domnie din istoria Angliei si, totodata, una dintre cele care a marcat cel mai profund evolutia ei moderna.
Din 1952, s-a stabilit ca Victoria Day sa fie sarbatorita in fiecare an in ultima luni dinaintea datei de 25 mai, sau, altfel spus, in a treia zi de luni din mai.
La aceeasi data, in Quebec, se sarbatoreste Ziua nationala a Patriotilor.
Este o serbare relativ noua care a inlocuit in 2002 sarbatoarea lui Dollard des Ormeaux, celebrat pana atunci, concomitent cu Victoria Day, ca un erou canadianfrancez din secolul al XVII-lea, aparator al fortului Villa Maria, contra irochezilor.
Ziua reginei Victoria si Ziua nationala a Patriotilor, sarbatorite la aceeasi data, sunt doua sarbatori antagonice, si numai miracolul tolerantei si civilitatii care patroneaza federatia canadiana, in toate componentele ei politice, fie ca e vorba de guvern sau de opozitie, de partidele federaliste sau de cele suveraniste, poate explica voia buna, lipsita de orice umbra conflictuala a celor doua celebrari.
Prin Victoria Day, Canada engleza se declara continuatoarea traditiilor de pe vremea cand tara era loiala coroanei britanice si se opunea vecinilor de la sud, englezii rebeli, fondatori ai Statelor Unite. De asemenea, ea preia si traditia suprematiei umilitoare a englezilor asupra francezilor, stabilita in 1760, in timpul razboiului de 7 ani dintre Franta si Anglia, la un an dupa batalia pierduta de generalul francez Montcalm in locul numit Campiile lui Abraham.
Nu este de mirare ca aceasta sarbatoare nu avea cum sa fie populara intr-un Quebec majoritar francofon.
Quebecul a ales din 1910 sa instituie de ziua reginei Victoria si o sarbatoare proprie, cu o rezonanta mult mai patriotica decat cea consacrata unei regine cuceritoare. Fara insa a o anula pe cealalta. Va fi celebrarea lui Dollard des Ormeaux care impreuna cu 16 camarazi de arme ar fi pierit eroic in 1659 intr-o confruntare plina de dramatism cu cateva sute de luptatori irochezi, reusind, prin bravura si sacrificiul sau, sa descurajeze planurile acestora de a distruge fortul Villa Maria, viitorul Montreal.
In 1937, s-a celebrat insa in Quebec un alt eveniment care avea o mare incarcatura emotionala: implinirea unui secol de la o miscare revolutionara de protest impotriva politicii de asimilare dusa de Anglia fata de francezii majoritari in provincia numita Canada de jos (Bas Canada) – sudul si estul Quebecului actual. Miscarea aceasta, numita a >patriotilor>, al carei ultim obiectiv era debarasarea de dominatia engleza si stabilirea unui stat suveran, avea printre liderii lui si pe Louis-Joseph Papineau. Inceputa pasnic, prin memorii si petitii, apoi continuata prin adunari populare, miscarea s-a transformat, datorita pe de o parte inflexibilitatii metropolei, si pe de alta, grupului paramilitar Doric Club organizat de minoritatea engleza – intr-o adevarata revolta armata. Fara insa a avea mijloacele materiale si logistice necesare spre a-si atinge scopul. A urmat represiunea engleza, fuga liderilor (Louis-Joseph Papineau si Robert Nelson), condamnarea la moarte a 99 de >patrioti>. 12 dintre acestia vor fi spanzurati, iar restul deportati sau inchisi pe viata.
De la aceasta celebrare din 1937, au trecut 45 de ani pana cand guvernul Quebecului sa instituie, in 1982, ziua Patriotilor, la 6 octombrie. Si apoi inca douazeci, pana la decretul din 2002 care, la propunerea lui Bernard Landry, a deplasat ziua Patriotilor la data sarbatoririi lui Adam Dollard des Ormeaux, inlocuind in acelasi timp, oficial, si Victoria Day.
Doua elemente s-au asociat pentru a determina aceasta schimbare. Mai intai cercetari istorice riguroase au pus la indoiala mitul istoric al aparatorului fortului Villa-Maria. Se pare ca rolul lui Dollard des Ormeaux a fost mult mai putin onorabil. El ar fi vrut sa intercepteze, impreuna cu 16 complici, un convoi de amerindieni, aliati cu francezii, ce transportau blanuri destinate exportului spre Franta. Voia pur si simplu sa prade convoiul acela, inainte ca acesta sa ajunga la punctul de predare oficial, din fort. Dar in tentativa sa piratereasca, Dollard des Ormeaux s-ar fi trezit brusc confruntat cu un grup mult mai numeros de irochezi care voiau sa faca acelasi lucru. Moartea lui n-ar fi fost rezultatul unei lupte eroice pentru supravietuirea coloniei, ci doar deznodamantul nefericit al unui conflict pentru capturarea unei prazi.
Al doilea element este, desigur, coincidenta istorica. Miscarea Patriotilor a avut loc exact in anul in care Alexandrina Victoria de Hanovra a devenit regina a Angliei. Inlocuirea celor doua sarbatori, pana atunci coexistente, una a unui fals erou si cealalta a unei regine adversare a Quebecului, cu o treia inspirata din istoria framantata a canadienilor-francezi a fost o initiativa logica a elitei politice quebecheze.
In 2007, la cinci ani de la instituirea zilei Patriotilor sarbatoarea inca nu se incetatenise pe deplin in constiinta populara. Un sondaj Leger marketing din anul trecut arata ca 36% dintre quebechezi continuau sa numeasca aceasta sarbatoare “Ziua Reginei”, si alti 26%, >Ziua lui Dollard”. Pe de alta parte, 74% erau totusi favorabili ideii ca ea sa fie identificata sub numele de >Ziua nationala a Patriotilor>.
Anul acesta, cand se sarbatoresc si 400 de ani de la intemierea Quebecului, e de presupus ca acesti 74 % s-ar regasi intr-un eventual sondaj care ar repeta intrebarea de anul trecut despre ce se serbeaza in a treia zi de luni din luna mai.
Interesant ar mai fi, poate, sa trecem in revista si alte traditii canadiene legate de sarbatoarea numita Victoria Day, unele dintre ele comune si Quebecului, desi aici, sub un patronaj diferit.
Victoria Day este considerata in intreaga Canada ca un inceput neoficial al verii. In orasul Victoria, din Columbia Britanica, se desfasoara o parada si in multe alte orase, seara, se organizeaza focuri de artificii.
In Ontario, Alberta, Saskatchewan si Manitoba, Victoria Day este cunoscuta si sub numele de Marele week-end din mai (May Long Week-end) si, familiar, uneori, drept Doi-Patru Mai (May Two-Four), in referinta directa la data de 24 mai, ziua de nastere a reginei Victoria. Dar in argou, May Two-Four este o aluzie si la lada de bere cu 24 de sticle care se cumpara, de regula, in aceasta zi spre a o cinsti cum se cuvine.
Fie ca e vorba de Victoria Day, fie ca e vorba de Ziua Nationala a Patriotilor, aceasta zi este de asemenea cea care inaugureaza, pentru multa lume, sezonul de loisirs in afara oraselor, in cabanele si casele de vacanta. Este ziua in care acestea sunt vizitate pentru prima data dupa trecerea iernii, curatate si pregatite spre a fi vizitate, de acum incolo, timp de cateva luni, saptamanal.
Tragand linie, sa spunem ca Victoria Day si La fete nationale des Patriotes, in ciuda originii lor antagonice, transmit un mesaj identic de optimism, toleranta, buna intelegere comunitara si civilitate.