Editia din acest an a Marelui Premiu al Canadei (Grand Prix du Canada) la formula 1 este cea de a treizecea organizata pe circuitul Gilles-Villeneuve din parcul Jean-Drapeau, de pe insula Notre-Dame.
Editia ianugurala din 1978 a avut loc in octombrie si a fost castigata de legendarul pilot quebechez Gilles Villeneuve.
Gilles Villeneuve, a carui faima nu s-a datorat in primul rand performantelor cat stilului sau spectaculos de a competitiona, a fost activ in formula 1 intre 1978 si 1982. Cele mai bun rezultat, in campionat, l-a obtinut in 1979, locul 2 cu 53 de puncte si 3 victorii (din totalul de 6 in toata cariera). Cariera lui care, desigur, s-ar fi imbogatit cu alte succese s-a sfarsit tragic in mai 1982. Gilles Villeneuve si-a pierdut viata intr-un accident pe circuitul de la Zolder, in timpul eseurilor pentru Marele Premiu al Belgiei.
Emotia produsa in Canada de aceasta moarte dramatica a fost imensa si circuitul de pe insula Notre-Dame a primit numele lui. O alta schimbare a survenit in privinta datei: dintr-un circuit de toamna, a devenit un circuit de vara, reprogramat in prima decada a lunii iunie.
De-a lungul celor 30 editii montrealeze, Marele premiu al Canadei a consemnat numeroase momente memorabile si a devenit unul dintre cele mai importante evenimente sportive gazduite de Montrreal.
Printre castigatori se cuvin a fi mentionati rivalul lui Gilles Villeneuve, Allan Jones (1979, 1980), Ayrton Senna (1988, 1990), Alain Prost (1993), Jean Alesi (1995), Damon Hill (1996), Mika Hakinen (1999), Ralph Schumacher (2001), Kimi Raikonen (2005), Fernando Alonso (2006), Lewis Hamilton (2007). Si, desigur, in fruntea listei, Michael Schumacher castigator a sapte editii(1994, 1997, 1998, 2000, 2002, 2003, 2004) si a tot atatea titluri de campion mondial (1994, 1995, 2000, 2001, 2002, 2003 si 2004).
Trebuie remarcata absenta de pe lista a lui Jacques Villeneuve, fiul lui Gilles Villeneuve, care a reusit, la 15 ani de la moartea tatalui sau, sa devina campion mondial, intr-un an (1997) in care a castigat nu mai putin de sapte mari premii internationale! Dar nu si Marele Premiu al Canadei.
La Montreal, din nefericire, si spre exasperarea tuturor, Jacques Villeneuve a avut an de an, intre 1996 si 2006, nesansa fie a unor accidente – lipsite de gravitate dar care l-au scos din cursa -, fie a unor defectiuni de motor.
Marele Premiu al Canadei (71 de tururi) este un eveniment sportiv cu o ampla rezonanta, care atrage la Montreal mii de turisti.
Pentru a putea urmari intrecerile pilotilor de duminica, 8 iunie – dupa eseurile si calificarile, disputate vineri, 6 si sambata, 7 iunie – se pot cumpara bilete pentru zone de observare cu acces general (75$) sau pentru tribunele care ofera locuri privilegiate de urmarire a cursei. Costul biletelor din tribune variaza intre 225 si 495$.
Organizatorii atrag atentia publicului care opteaza pentru zonele cu acces general ca nu li se paote garanta tuturor posesorilor de bilete un loc de observare optim. Sansele cele mai mari le au cei care le ocupa din vreme. Conform proverbului: “Cine se scoala de dimineata…”
Accesul publicului este permis de la ora 7,30, iar cursa pilotilor de formula 1, precedata de alte intreceri automobilistice (BMW, Michelin, Ferrari Challenge), incepe la ora 13.
