De la 1 iunie, Statele Unite au devenit pentru canadieni o destinatie care poate fi accesata doar avand un pasaport in buzunar. Pana acum, frontiera terestra putea fi trecuta doar cu un permis de conducere, un certificat de nastere sau un card de cetatenie canadiana.
Totusi, vamesii americani sunt inca ingaduitori. Ziaristii canadieni au testat deja sistemul si inca se poate trece frontiera fara pasaport. Doar ca turistii sunt avertizati ca este pentru ultima data si li se pun in mana pliante in care li se explica noile reguli.
Si totusi, alternative la pasaport exista. Este vorba de permisul de conducere Plus, cardul Nexus sau Fast Card.
Pentru cei mai multi dintre noi, solutia accesibila este permisul de conducere Plus. Acesta e prevazut cu un cip care contine date ce permit confimarea cetateniei canadiene, in plus fata de identitate si dreptul de a conduce.
Prima problema a permisului Plus este costul sau. El e cu aproape 52 $ mai scump decat un permis obisnuit. Durata sa de valabilitate este tot de cinci ani, iar costul anual e identic cu cel al unui permis obisnuit. El a fost cerut pana acum de doar 11.000 de persoane. A doua problema: daca doriti sa calatoriti cu avionul in SUA sau sa mergeti in alte tari, tot aveti nevoie de pasaport. Ceea ce mareste costurile.
Celelalte variante sunt cardurile Nexus si Fast Card, pentru cei care trec frecvent frontiera. Detinerea oricaruia dintre ele permite accesul pe benzile speciale care diminueaza timpul de asteptare la granita. Fast Card este echivalentul Nexus pentru soferii de camioane. Putina lume stie ca exista totusi si niste exceptii de la obligativitatea prezentarii pasaportului la trecerea terestra a frontierei cu SUA. De exemplu, copiii sub 16 ani pot calatori cu un certificat de nastere sau cu un card de cetatenie.
Interesant este ca, in prezent, doar 54% dintre canadieni poseda un pasaport. Birourile Passeport Canada au raportat insa o crestere a numarului de cereri. Ele primesc zilnic 21.000 de noi aplicatii.