George Gillet, patronul clubului de hochei Les Canadiens de Montréal, a anuntat ca a ajuns la o intelegere cu fratii Geoff, Andrew si Justin Molson, pentru ca acestia sa-si rascumpere partea lui de actiuni, 80,1%, din echipa de hochei si sa cumpere in totalitate arena care gazduieste meciurile, Centre Bell, precum si compania de promovare a evenimentelor, Gillett Entertainment Group. Desi pretul tranzactiei nu a fost dezvaluit, suma depaseste 500 de milioane de dolari, dupa cum afirma cotidianul LaPresse. Pentru ca tranzactia sa se faca, mai este nevoie doar de acordul Biroului de conducere (Board of Governors) al Ligii Nationale de Hochei, acord care ar trebui sa vina pana la sfarsitul lunii august.
Familia Molson a devenit proprietara clubului de hochei Les Canadiens de Montréal pentru prima data in 1957, dupa care a vandut clubul in 1971, pentru a-l cumpara din nou in 1978, pentru suma de 20 de milioane de dolari. In 2001, fratii Molson i-au vandut actualului proprietar, George Gillet, 80,1 % din actiuni pentru suma de 275 de milioane de dolari, ramanand totusi proprietari ai 19,9% din club.
Parte din intelegerea care se va incheia in lunile ce urmeaza va fi si compania Bell, care a anuntat saptamana aceasta participarea sa minoritara la tranzactie. De asemenea, ministrul de Finante al provinciei Québec a anuntat ca ar fi rezervat un imprumut de 100 de milioane de dolari pentru noii proprietari ai clubului, cu conditia ca acestia sa fie din Québec.
In ciuda unor rezultate pe gheata nu foarte performante in ultimii ani, Gillet a facut din clubul montrealez unul dintre cele mai profitabile din intreaga Liga Nord-Americana de Hochei. Cele peste 21 de mii de locuri ale Centrului Bell au fost “sold-out” in fiecare din ultimele sezoane, incepand cu 2004-2005. George Gillet este, de altfel, si coproprietarul echipei de fotbal FC Liverpool din Anglia, alaturi de americanul Tom Hicks.
