Educatia si securitatea copiilor reprezinta, pentru parinti, o preocupare majora si o obligatie legala si morala. O perioada dificila se dovedeste, in particular, cea care vizeaza varsta prescolara, respectiv cea care urmeaza concediului parental si se termina cu inscrierea copilului la scoala primara. Este perioada in care parintii cauta o gradinita. Desi numarul total de locuri in gradinitele din Québec a cunoscut o crestere apreciabila in ultimii ani, parintii intampina inca dificultati in identificarea unui loc disponibil. De asemenea, ei trebuie sa aleaga intre mai multe tipuri de gradinite: CPE (Centre de la petite enfance), gradinita privata sau in mediu familial, gradinita subventionata sau nesubventionata.
Vom considera numai doua criterii de clasificare a gradinitelor destinate copiilor de pana la 5 ani, care functioneaza pe teritoriul provinciei Québec:
(1) numarul de copii pe care aceasta il poate accepta: (a) gradinite mari, care pot inscrie pana la 80 de copii (CPE si gradinite private) (b) gradinite in mediu familial, in care numarul maxim de copii variaza intre 6 si 9, dupa numarul persoanelor care ofera serviciile;
(2) statut: (a) gradinite subventionate sau cu tarif redus, tarif care pentru parinti este de 7 dolari/zi (b) gradinite nesubventionate sau neacreditate de birourile coordonatoare, unde contributia parentala variaza intre 20 si 30 de dolari pe zi.
Varianta cea mai scurta a listei de factori care pot influenta alegerea gradinitei pe care copilul o va frecventa ar trebui sa contina:
(a) Posibilitatea parintelui de a ajunge la gradinita cel tarziu la terminarea programului, deoarece minutele de intarziere sunt scumpe. Cele mai multe gradinite prevad, in contractul pe care il incheie cu parintii, penalizari pentru minutele de intarziere la sfarsit de program; cu cat intarzierea este mai mare, cu atat penalizarea devine mai consistenta.
( b) Procesul de socializare a copilului: o gradinita in mediu familial poate asigura o tranzitie “blanda” de la un mediu familial la altul, in timp ce o gradinita frecventata de un numar mare de copii satisface nevoile de diversitate si comunicare ale copilului sociabil.
(c) O gradinita subventionata sau prima gradinita unde exista un loc liber. Majoritatea parintilor fiind interesati de un loc intr-o gradinita subventionata, exista o lista de prioritate, unde ei sunt obligati sa se inscrie; perioada de asteptare poate depasi uneori un an. Exista doua posibile explicatii pentru aceasta situatie:
(1) Numarul de cereri inregistrate la gradinitele subventionate depaseste capacitatea lor de inscriere. Crearea de locuri suplimentare, care a inceput in 2008 si se va termina in 2010, va ameliora situatia actuala, cel mai probabil prin reducerea perioadei de asteptare.
(2) Cresterea numarului de locuri in cele doua forme de gradinite nu s-a realizat uniform pe teritoriul provinciei Québec: in perioada martie 2003-martie 2008, numarul de locuri in gradinitele nesubventionate a cunoscut o crestere de peste 300%, in timp ce numarul de locuri subventionate a crescut cu aproximativ 26%. Cresterea cu 200.000 de locuri din ultimii doi ani aproape dubleaza numarul de locuri in gradinitele subventionate, in raport cu cele existente in martie 2003.
Decizia de a inscrie copilul intr-o gradinita nesubventionata este, de obicei, amanata pana in ultimul moment. Cateva dintre cauzele care pot justifica aceasta ezitare sunt: (a) posibilitatea reala de plata a unei facturi lunare de trei-patru ori mai incarcata decat in cazul unei gradinite subventionate; (b) lipsa de informatii privind posibilitatea de rambursare anticipata partiala, care variaza intre 26 si 75%, in functie de venitul familiei si de sumele platite gradinitelor private. Sunt rambursari de care pot beneficia parintii care lucreaza, studiaza sau se afla in cautarea unui loc de munca.
Fara a face publicitate pentru un anume tip de gradinita, consideram important ca parintii sa fie informati asupra conditiilor de rambursare partiala a sumelor platite gradinitelor nesubventionate si a avantajelor referitoare la serviciile educative destinate copiilor ai caror parinti primesc ajutor social.
Sunt informatii care pot fi obtinute gratuit, de la ministerul de specialitate, de la responsabilii gradinitelor sau contactand diferite organisme comunitare.