Cutremurele violente din Haiti si Chile ne-au facut sa ne reamintim o teama pe care poate o uitaseram dupa plecarea din tara. Dintr-un colt de lume unde totul pare stabil, am privit spre nenorocul altora. Dar este Canada o tara lipsita de cutremure, asa cum cei mai multi dintre noi au impresia? Sau o tara unde cutremurele sunt extrem de rare?
Realitatea pare sa contrazica aceasta perceptii. In ultimele 30 de zile, in Canada au avut loc 350 de cutremure, de intensitati diferite, marcate pe harta de alaturi. Cum si de ce se cutremura Canada si care sunt riscurile unor cutremure devastatoare?
Canada inregistreaza, in medie, 4.000 de cutremure in fiecare an. Adica aproximativ 11 pe zi. Dintre acestea, ajung sa fie resimtite doar 50 (aproximativ unul pe saptamana).
Spre comparatie, in Romania au loc 500 de cutremure pe an, cele mai multe in Muntii Vrancei. Canada are, desigur, Vrancea ei, si anume provincia Columbia Britanica. Ea este zona cel mai des scuturata, din cauza activitatii placilor tectonice din largul coastei sale.
Stiati ca:
– Manitoba este provincia cu cea mai mica probabilitate de suferi un seism, in vreme ce Columbia Britanica are cele mai mari “sanse” ca asa ceva sa se intample.
– Magnitudinea (scara Richter) masoara cantitatea de energie eliberata de un seism. Intensitatea (scara Mercalli) masoara efectele unui cutremur asupra unui loc anume, asupra cladirilor si oamenilor.
– La etajele inferioare, miscarile unui cutremur vor fi mai rapide. Este cazul caselor construite pe unul-doua niveluri. La etajele superioare, cutremurul va parea mai lent, dar miscarea de oscilatie va fi mai ampla.
Informatii suplimentare:
www.earthquakescanada.nrcan.gc.ca
Ghid pentru ce trebuie facut in cazul unui cutremur:
www.preparez-vous.gc.ca
Montréalul face parte din zona seismica numita Vestul Québecului, care mai cuprinde Ottawa, Hull, Cornwall si regiunea Laurentides. Axa Montréal -Maniwaki este cea mai activa, dar cauzele cutremurelor de aici nu sunt cunoscute prea bine.
Fapt cat se poate de linistitor, ultimele trei seisme simtite de locuitorii acestei zone au avut loc in urma cu mai bine de 10 ani. In 1996 si 1997, doua cutremure de 4,4 si 4,3 grade pe scara Richter s-au produs aproape de Ste-Agathe-des-Monts, iar unul de 5 grade – pe langa Mont-Laurier.
In general, casele canadiene, majoritatea construite din lemn, sunt rezistente le cutremure. Desigur, ele sunt vulnerabile atunci cand solul se surpa.
Cel mai mare si mai mare
Cel mai mare cutremur inregistrat vreodata pe un seismograf in Canada a fost cel din 1949, din Îles de la Reine Charlotte. Cu o magnitudine de 8,1, el a fost mai puternic decat cel care a distrus orasul San Francisco in 1906. Produs pe falia Reine-Charlotte, cutremurul a fost resimtit in toata Columbia Britanica, in Yukon si pana in statul Oregon, din SUA. Masinile au fost proiectate in aer, oamenii si vitele nu se mai puteau tine in picioare, iar casele valsau.
Cel mai mare cutremur de la Montréal a avut loc pe 16 septembrie 1732. Cum la vremea respectiva nu se faceau masuratori seismografice, din analiza pagubelor s-a dedus, mai tarziu, ca magnitudinea acestuia ar fi fost de 5,8 grade. Iata cum a fost el descris intr-o scrisoare din epoca: “acum o luna, un cutremur a provocat o consternare inexprimabila. Prima scuturare, care nu a durat decat doua sau trei minute, a distrus mai mult de 300 de case, numeroase cosuri sunt cazute, peretii au crapat, persoane au fost ranite si o fetita a murit”. Moartea fetitei nu a putut fi insa confirmata din alte surse.
De altfel, Canada nu a inregistrat niciodata victime direct legate de vreun cutremur. Singurele decese au fost in urma unui tsunami provocat de cutremurul din Terre Neuve, din 1929, cand 28 de persoane au murit inecate.
Cum se simt cutremurele
La o magnitudine mai mica de 2,5, cutremurele sunt inregistrate doar de seismografe. Ele nu pot fi simtite de om. La un cutremur de 2,5 – 3 grade, incepe sa se auda un huruit surd. La 4 grade, se simt deja vibratii lejere. La 5 grade, vibratiile sunt clare, iar obiectele mai usoare (vaze, tablouri) pot cadea.
Un cutremur de sase grade aduce cu sine vibratii puternice si riscul de ranire in urma caderii unor obiecte mai voluminoase sau mai grele. Cosurile caselor se pot prabusi si exista, de asemenea, posibilitatea producerii unor caderi de pietre sau alunecari de teren.
Un cutremur de sapte grade produce o panica generalizata in randul populatiei. Cazurile de persoane ranite sunt frecvente. Unele cladiri vechi se pot prabusi, iar cladirile noi pot fi afectate. Alunecarile de teren sunt frecvente si exista posibilitatea ca valuri de tip tsunami sa afecteze coastele daca epicentrul se afla in apropierea acestora.
