Fotbal european in America de Nord

Lumea sportului a devenit, peste tot in lume, o mare industrie. Dar parca mai cu seama in America, unde promotorii au profitat la maximum de orice, de la geografie pana la starea vre­mii, pentru a-si asigura vizibilitate maxima. Odata ce campiona­tele de baschet si de hochei se apropie de final, iau startul cele de fotbal american si de soccer, asa cum e numit aici fotbalul european. Un sport care, in urma aportului imigratiei, dar si a organizarii unui campionat mondial in Statele Unite (in 1994), a inceput sa castige tot mai multi adepti.

In acest moment, Statele Unite sunt aproape nelipsite de la orice competitie fotbalistica majora la nivel de echipa nationala. Mai mult, ele au atins faza sferturilor de finala la Campionatul Mon­dial din 2002, disputat in Japonia si Coreea de Sud.

In Canada, potrivit FIFA, fotbalul era practicat in 2006 de catre 2,5 mili­oa­ne de persoane, ceea ce inseamna ca ar fi pe locul doi la nivel de popularitate, dupa ho­chei. De altfel, canadienii au adoptat devreme acest sport: primul meci s-a dispu­tat in 1859, iar prima partida oficiala desfasurata dupa regu­lile moderne a avut loc la Toronto, in 1876.

Prima federatie de fotbal formata in afara Marii Britanii a fost tot in Ca­nada, in 1876. Este vorba de Dominion Football Association. 35 de ani mai tar­ziu, s-a in­fiin­tat si federatia din Québec. Devenita mem­bra a FIFA in 1913, Canada s-a auto-suspendat din aceasta organi­- za­tie intre 1928 si 1946, aliniin­du-se pozitiei federa­tiilor britanice, care aveau divergente cu forul suprem.

Cea mai buna performanta a echi­pei nationale de fotbal din Canada este atingerea sferturilor de finala la Olim­­pia­da de vara de la Los Angeles (1984), cand a pierdut la loviturile de la 11 metri in fata Braziliei.

Conform Ca­nada Soccer, in 2008 erau inregistrati in Canada peste 850.000 de jucatori de fotbal, aproape dublu fata de numarul jucatorilor de hochei. Cu toate acestea, fotbalul nu atrage nici pe departe spectatorii pe care-i atrage hocheiul sau fotbalul ame­rican.

Surse de confuzie
O buna parte a acestei lipse de interes vine din modul in care este organizat sistemul competitional in Canada. Obisnuiti cu simplitatea din tarile lor de origine, cei mai multi dintre imigranti nu inteleg, de fapt, care este nivelul echipei din orasul lor. Pasiunea americanilor pentru nume lungi (care sa fie apoi transformate in acronime) ii incurca pe cei obisnuiti cu nume scurte si clare, ca Divizia A sau Prima liga. Ajunsi aici, ei trebuie sa jongleze intre MLS, USL sau USSL si trebuie sa se adap­teze la sistemul nord-american, unde ligile principale includ atat echipe din Canada, cat si din toate colturile Statelor Unite. Fata de fotbalul american, unde exista si un campionat national, la soccer campionatele importante sunt mixte. Daca Montréalul ar juca cu Calgary, miza ar fi mult mai mare decat in lupta cu o echipa din California, cu care nu are, traditional, mare lucru de impartit.

La competitiile interne, numarul de echipe participante este ridicol de mic. Cum sa iei in serios Campionatul Canadian Nutrilite, cand el se defasoara intre trei echipe: Impact Montréal, FC Toronto si Vancouver Whitecaps? Scopul lui este doar acela de a stabili ce echipa reprezinta Canada în Liga Campionilor din America Centrala si de Nord, CONCACAF.

Un alt motiv este slaba populari­zare a acestui sport. Cel putin in Québec, institutia numita Canadiens de Montréal domina totul, iar stirile despre Impact sunt sporadice. Un lucru care pare sa se schimbe, in urma performantelor din ultima vreme ale echipei.

Campionate si ligi
Impact Montréal este campioana sezonului trecut in liga United Soccer Leagues (USL). Si atunci ce cauta echipa in campionatul USSL? Expli­catia e simpla. Ligile sunt, in America de Nord, business-uri infloritoare. Proprie­tarul USL, compania Nestlé, a decis anul trecut sa vanda liga unei alte companii, refuzand o oferta de achizitie primita de la proprieta­rii echipelor. Acestia s-au suparat si au plecat in bloc, cu exceptia a trei cluburi, pentru a-si forma propria liga. Doar ca noua liga nu intrunea numarul minim de echipe pentru a fi recunoscuta de federatie. In urma medierii Federatiei americane de soccer, echipele au decis sa constituie o liga temporara, doar pentru acest sezon, numita USSL. Impact si-a anuntat deja intentia de a trece la Major League Soccer (MLS), cel mai probabil din 2012. Asta ar insemna intrarea echipei din Montréal în lumea buna a fotbalului.

MLS este, intr-un fel, echivalentul ligii intai din Romania, in vreme ce USSL este echivalentul ligii a doua. Diferenta este ca, la fel ca la hochei, campionatele sunt bazate pe francize (suma pe care fiecare echipa o plateste proprietarului ligii), si nu pe merit. Nu exista deci retrogradari din MLS in USSL, si nici promovari. Poti sa fii ciuca batailor, locul tau e asigurat atata vreme cat iti platesti cotizatia.

MLS are in prezent 16 echipe si va trece la 18 in sezonul 2011, cand, alaturi de FC Toronto (singura echipa canadia­na in prezent) va intra si Vancouver Whitecaps. Este o liga ale carei meciuri se transmit pe posturi mari de televiziune ca ESPN, ESPN2, Fox Soccer, Fox Sports, CBC, Rogers Sportsnet sau GolTV Canada si unde sponsorii platesc sume de pana la 5 milioane de dolari pe an pentru a-si vedea numele pe tricouri.

Echivalentul ligii a treia ar fi Canadian Soccer League (CSL), in care majoritatea echipelor provin din Ontario. Singura prezenta quebecheza este echipa Attak Trois-Rivières (clubul scoala al celor de la Impact Montréal), care a castigat campionatul CSL in 2009.

Mai exista, desigur, si o multime de mici competitii locale, care nu au insa forta necesara pentru a se impune.

Fotbal la Montréal
Iata calendarul celor mai importante meciuri care vor fi disputate acasa, pana in iunie, de catre Impact Montréal:
– 12 mai, ora 20.00 – cu FC Toronto
– 23 mai, ora 14.00 – amical cu formatia italiana Fiorentina
– 26 mai, ora 20.00 – cu Vancouver Whitecaps
– 2 iunie, ora 20.00 – amical cu formatia italiana AC Milan
– 6 iunie, ora 14.00 – cu FC Miami.
Echipa joaca pe stadionul Saputo (4750, rue Sherbrooke Est), din cadrul complexului olimpic de la Montréal. Deschis pe 19 mai 2008, stadionul are o capacitate de 13.000 de locuri, fiind unul dintre cele doar trei stadioane cana­-diene dedicate exclusiv fotbalului. Celelalte doua se afla la Toronto si St. John’s, Newfoundland.
Trebuie stiut ca biletele sunt accesibile. Ele variaza intre 10 si 40$, cu exceptia meciurilor cu cele doua echipe italiene. Amanunte va stau la dispozitie pe www.montrealimpact.com

Impact are in lot jucatori din 10 tari, inclusiv Romania. Este vorba de portarul Andrei Badescu, transferat de la echipa satelit a Impactului, Atak Trois Rivières (unde activeaza in prezent un alt roman, Mircea Ilcu).

Viorel Anghel
Viorel Anghel
Viorel Anghel, absolvent de Filo­sofie, a început să lucreze în pre­să în 1995, la ziarul Ulti­ma oră şi la agenţiile de pre­să Infomedia şi AR Press (Ro­mânia Liberă). A fondat şi condus, din 1999, mediaTRUST România, una dintre cele mai importante firme de monitorizare a presei din ţară. În Canada, din 2004. Pasionat de webdesign şi ascultător de muzică "made in Canada".

Ultimele articole

Articole similare