Nimic nu este mai banal într-un oraș mare cum este Montrealul decat o călătorie cu metroul. Știm pe de rost, ca pe o poezie, numele și succesiunea stațiilor. Dar știm oare și ce înseamnă ele, ce evocă și ce loc ocupă in imaginarul și in istoria Montrealului, Quebecului si Canadei? Pe parcursul mai multor numere, vă vom înfățișa, pe scurt, “povestea” acestor nume.
Outremont
Arondismentul Outremont, care a dat numele uneia dintre cele mai frumoase staţii de metrou, aflată pe linia albastră, era cunoscut la început sub numele de Côte Ste-Catherine. Termenul “côte”, atât de frecvent în toponimia Montréalului, indică un anumit tip de populare rurală, caracterizat prin case construite “la rând”, pe fâşii de teren înguste, paralele şi alăturate.
Côte Sainte-Catherine desemna o asemenea zonă rurală, situată pe versantul nordic al Mont Royal, care era ocupată, la sfârşitul secolului al XVII-lea, de trei familii numeroase (Tessier, Gervais şi Prud’homme). Cu timpul, primilor ocupanţi li s-au adăugat şi alţii. Teritoriul le fusese concesionat celor dintâi, în 1694, de către Superiorul Sulpicienilor, François Dollier de Casson care, adorator al Sfintei Catherine, ar fi dat şi numele locului.
Legătura dintre aceşti locuitori ai satului şi restul Montréalului se făcea trecând peste munte, iar zona ocupată de ei era, în limbaj curent, numită “dincolo de munte” (Outre le mont).
Satul s-a numit Côte Ste-Catherine până în 1875. La vremea aceea, aşezarea era populată în majoritate de anglofoni. Astfel, un recensământ din 1871 indica 291 de locuitori, dintre care canadieni-francezi erau doar 86. Dar tocmai unul dintre aceştia, deputatul federal Louis Beaubien, se va afla la originea schimbării statutului localităţii Côte-Ste-Catherine din sat în municipalitatea care apoi a devenit Outremont.
Trecerea de la un nume la altul s-a făcut cu uşurinţă, deoarece, dincolo de limbajul curent, numele Outremont dobândise o aură de respectabilitate în 1830. În acel an, Louis-Tancrède Bouthillier, om de afaceri şi şerif al Montréalului, şi-a construit o casă impunătoare, care a devenit cunoscută în tot Montréalul drept casa de dincolo de munte (la maison Outre-Mont). Renovată şi mărită după 1910, ea există şi astăzi, pe strada McDougall, la numărul 221.
Outremontul s-a dezvoltat intens în secolul trecut, iar de prin 1940 a devenit una dintre cele mai prestigioase zone rezidenţiale din Montréal. Populaţia municipalităţii se ridica atunci la circa 30 de mii de locuitori, majoritatea francofoni, însă în ultimii ani ea a suferit o lejeră descreştere. Din 2002, municipalitatea a fuzionat cu Montréalul şi a devenit un arondisment al acestuia.
