După câteva săptămâni de tăcere, Ministerul Afacerilor Externe din România ne-a anunţat că nu mai ia în calcul mutarea Consulatului General de la Montréal la Vancouver, ci vrea să-l păstreze pe acesta şi să deschidă unul nou, pe coasta de vest a Canadei, în primul semestru al anului. Poziţia actuală a MAE român vine după ce, în decembrie trecut, ministrul de Externe Teodor Baconschi anunţase că, din motive de austeritate bugetară, doreşte mutarea Consulatului de la Montréal la Vancouver.
În urma acestei declaraţii, publicaţia noastră a adresat o scrisoare deschisă mi-nistrului şi a iniţiat o Petiţie on-line, pentru a protesta împotriva acestei iniţiative. În paralel, pe adresa MAE au sosit proteste şi din partea parlamentarilor din Colegiul 3 Diaspora, deputatul PDL Mircea Lubanovici şi senatorul PNL Raymond Luca, ca şi din partea celorlalte publicaţii de limba română de la Montréal.
Eforturile noastre conjugate au dat roade, iar răspunsul MAE este că “analiza curentă nu indică şi nici nu determină restrângerea activităţii consulare pe spaţiul canadian”, ceea ce înseamnă că închiderea Consulatului General de la Montréal nu mai este de actualitate. Mai mult, ministrul de Externe, într-un răspuns pe care l-a trimis publicaţiei noastre, ne informează că România va deschide un nou Consulat General la Vancouver “în primul semestru al acestui an”.
Iată mai jos textul integral, primit de la Ministerul Afacerilor Externe din România: “Pe fondul măsurilor determinate de restrângerile bugetare, Ministerul Afa-cerilor Externe a continuat eforturile menite a îmbunătăţi performanţa în sectorul consular şi a asigura servicii pentru protejarea adecvată a intereselor cetăţenilor români aflaţi în străinătate. Ministerul Afacerilor Externe a iniţiat o evaluare comprehensivă a prezenţei consulare, principalul criteriu reprezentându-l nevoile comunităţilor româneşti. Acesta este contextul mai larg în care se înscrie analizarea activităţii Consulatului General de la Montréal. Subliniem, însă, că analiza curentă nu indică şi nici nu determină restrângerea activităţii consulare pe spaţiul canadian. Mai mult, în primul semestru al acestui an va fi posibilă operaţionalizarea unui nou Consulat General, la Vancouver, care va deservi cetăţenii români aflaţi în provinciile vestice ale Canadei (British Columbia, Alberta)”.
În opinia noastră, rolul cel mai important în determinarea MAE român de a-şi schimba decizia în privinţa închiderii Consulatului l-a avut reacţia impresionantă pe care au avut-o românii de la Montréal şi din alte zone ale Canadei sau din România, care au semnat petiţia în număr mare (aproa-pe 900 de persoane până la momentul tipăririi acestor rânduri), dar şi mesajele cu care aceştia şi-au însoţit semnăturile.
Redăm mai jos câteva dintre mesajele adresate de românii din Montréal oficialilor MAE:
Artur Nagy: Este o mare greşeală închiderea acestui consulat, ţinând cont nu doar de numărul mare de conaţionali prezenţi la Montréal, dar şi de valoarea culturală şi simbolică a comunităţii, fiind unul dintre cele mai vechi (dacă nu cel mai vechi) Consulate Generale din zona acestui oraş.
Marilena Şuteu: E absurd, când numărul românilor din metropolă creşte conitnuu, să se închidă Consulatul General din Montréal. De câte ori am fost la Consulat – destul de des, în cele mai diverse chestiuni – era mereu lume, de la bătrâni până la părinţi cu copii mici. Toţi aceşti români vor trebui să ia drumul Ottawei ca să-şi regleze problemele? Când aici ni se asigură mereu un serviciu prompt şi de ca-litate, la care vârstnici şi tineri aveau acces, într-un program cu ore convenabile. Ar fi o mare greşeală şi o mare nedreptate să ni se ia Consulatul General din Montréal.
George Rusu: Nu închideţi Consulatul român de la Montréal! Zona aceasta are cea mai mare densitate de români. Suntem aici de pe vremea Reginei Maria! Domnule ministru Baconschi, ar fi o gafă istorică. (…) Nu ne lăsaţi fără consulat! Vă va judeca istoria.
Ala Mîndîcanu: Avem nevoie de consulat la Montréal şi pentru că mulţi basarabeni iau cetăţenia română şi au nevoie de asistenţă permanentă. Peste 7 mii de cetăţeni ai Republicii Moldova, stabiliţi la Montréal, nu au în Canada nici ambasadă, nici consulat, aşa că închiderea consulatului român din Montréal va afecta şi această mare parte a populaţiei de limba română.
Marian Lăzărescu: Argumente pentru menţinerea consulatului român la Montréal: 1) Comunitatea românească din Montréal este mult mai numeroasă decât cea din Vancouver (referiţi-vă la statistici); 2) Québecul este singura provincie francofonă din America de Nord, iar România face parte din Francofonie şi nu din Commonwealth; 3) Montréalul e mai apropiat de Bucureşti decât Vancouver, fiind aşezat strategic mai aproape de România; 4) Cheltuielile pentru gerarea consulatului sunt mai scăzute, deoarece costul vieţii şi al chiriilor la Montréal e (mult) mai scăzut; 5) Nu trebuie pierdută tradiţia şi continuitatea legăturii cu Montréalul. Au trecut decenii pentru crearea de relaţii speciale cu guvernul Québecului, cu primăria Montréalului şi cu comunitatea română. Relaţiile umane contează cel mai mult în strategia instalării unui consulat; 6) Dacă neapărat vreţi să aveţi un “picior de pod” în vest, nu o faceţi prin desfiinţarea a ceea ce deja s-a construit şi funcţionează bine. Iar dacă ceva e în neregulă, faceţi ca personalul consulatului să fie profesionist şi să reducă timpii de aşteptare; 7) Tradiţia anticomunistă a românilor din Montréal a fost pusă la încercare la recentele alegeri prezidenţiale şi cu prilejul vizitei lui Iliescu la Montréal, când a fost huiduit.