Nu, nu e vorba de Donald Trump, nici de vreun şeic din Emirate!
Suntem în 2011, într-o epocă dominată de internet, Wikipedia, Facebook şi Google. Fiecare persoană interesată azi să vândă sau să cumpere o proprietate poate să găsească informaţii despre case şi despre procesul de vânzare/cumpărare într-o mulţime de locuri: site-uri internet ale băncilor, site-uri individuale ale agenţilor, ale companiilor, ale notarilor. Fiecare deţinător de cont Facebook are probabil 2-3 prieteni care lucrează în imobiliar.
Se pare deci că, astăzi, consumatorul are acces la informaţie mai mult ca oricând. Cu vreo 30 ani în urmă, biroul companiei imobiliare era practic singurul loc unde puteai găsi case de vânzare şi singurul loc unde puteai să îţi faci o evaluare a propriei case (gratis sau nu). Efortul de marketing al agentului imobi-liar se reducea la atât: o poză în ziar, un slogan şi un număr de telefon. Mai departe, pentru a avea acces la informaţie, trebuia să suni la acel birou, să iei un rendez-vous, apoi să semnezi un contract de reprezentare, indife-rent că erai vânzător sau cumpărător. Agenţiile imobiliare erau atotputernice, fiind singurele deţinătoare ale informaţiei. Cum puterea obişnuinţei este foarte mare, dacă răsfoiţi ziarele de azi, veţi vedea încă urme ale acelei epoci, cu reclame de agenţi conţinând doar poze, un slogan şi un număr de telefon. Fără niciun beneficiu clar pentru consumatorul de azi, care e mult mai sofisticat decât cel de acum 30 de ani.
Odată cu dezvoltarea MLS şi a internetului, marketingul imobiliar a făcut un pas înainte. Brusc, proprietăţile ascunse în cataloagele agenţilor au devenit accesibile publicului larg. Acest fapt a dus la un transfer al puterii de la compania imobiliară spre agenţii individuali care deţineau cele mai multe listinguri. Agentul care era specializat în reprezentarea cumpărătorilor pierde, în prima fază, teren. Clientul nu are decât să caute pe internet şi găseşte proprietăţi. De ce ar mai avea nevoie de un agent la cumpărare? Doar pentru a îi găsi o casă?
Realizând aceste tendinţe şi pericolul că o mulţime de profesionişti în imobiliar pot să îşi piardă pâinea (doar o fracţiune destul de mică de agenţi au abilitatea de a obţine suficient de multe listinguri şi capacitatea de a le vinde repede şi bine), asociaţiile profesionale în imobiliar au rafinat sistemul MLS, introducând ideea de alertă imobiliară şi oferind numai membrilor acest beneficiu. Pe scurt, din momentul în care o casă este listată de agentul X, acel listing poate fi transmis imediat către toţi agenţii imobiliari interesaţi în acea zonă, tip de casă sau preţ. La rândul lor, agenţii pot trimite imediat (automat) clienţilor lor din baza de date noile proprietăţi. Pe site-urile internet publice, aceste proprietăţi se actualizează cu oarecare întârziere, de la o zi la câteva săptămâni.
Cum cele mai bune ocazii se vând, în general, repede, a devenit o necesitate, pentru public, să aibă acces rapid la informaţie, deci să lucreze totuşi cu un agent la cumpărare. Mai ales că nu costă nimic (clientul cumpărător nu plăteşte, în general, serviciile agentului). Aparent, camerele imobiliare au păstrat puterea asupra pieţii în acest fel.
Dar problema e departe de a fi rezolvată. Au apărut firme independente, gen duproprio.com, care oferă, pentru sume plătite dinainte (între 700 şi 1.000 de dolari), servicii de listare a proprietăţii, ba chiar şi sfaturi despre cum să vinzi. În ciuda unor acţiuni în justiţie împotriva acestei companii din partea camerelor imobiliare, tendinţa spre atomizarea informaţiei nu este uşor de oprit. Vremea monopolului curtierilor asupra informaţiei imobiliare este pe sfârşite. Publicul are din ce în ce mai mult puterea asupra informaţiei.
Asta înseamnă însă ca rolul curtierului imobiliar este încheiat? Da şi nu. Dacă vorbim de curtierul de tip vechi, care doar listează o proprietate şi speră ca alţii să o vândă sau de “găsitorul de case”, aceştia vor avea timpuri dificile în viitorul apropiat. Cu excepţia unor clienţi care nu s-au adaptat încă internetului sau a celor ce cumpără prima casă şi nu ştiu unde să înceapă căutarea, restul persoanelor sunt capabile de a găsi atât case, cât şi date despre imobiliare, din diferite surse independente.
Noua problemă pusă de epoca internet este însă selectarea şi interpretarea informaţiei. Da, suntem bombardaţi de sute de emailuri pe zi, putem să “googălim” aproape orice, dar găsim şi multe date contradictorii sau informaţii pe care nu ştim să le interpretăm. Ca şi în medicină, în planificare financiară sau legi, şi în imobiliar informaţia este acum foarte accesibilă. Cu toate acestea, adaptarea ei la nevoile noastre particulare este complexă. Nu avem mereu timp să stăm 3-4 luni să studiem legile imobiliare, codul civil, datele pieţii, în general sau cele despre un anume sector, nu avem mereu timp să studiem cele mai avansate programe de marketing. Rămân două variante: ori să apelăm la un specialist în domeniu, capabil să facă lumină în haosul informaţional, ori să ne bazăm pe noroc.
Şi, ca să răspundem la întrebarea din titlu : puterea nu mai aparţine celui ce are informaţia (fie public, fie agent), ci celui ce o înţelege!