Aşa cum am arătat în episoadele precedente, cafeaua este originară din Africa şi a fost cultivată pentru prima dată în Yemen. În natură pot fi găsite peste 60 de tipuri de plante de cafea, însă doar două dintre ele sunt comestibile. Acestea sunt Arabica, respectiv Robusta.
O plantă cultivată poate produce aproximativ 700 de grame de cafea (rezultată după prăjire) pe an, şi asta timp de 25 de ani. Această plantă delicată este sensibilă la îngheţ, secetă, soare în exces şi schimbări climaterice bruşte. Valoarea mare de piaţă a celor mai bune cafele se datorează, în parte, riscului ridicat de îngheţ şi variaţiilor de temperatură din regiunile muntoase înalte. Un alt motiv ar fi aroma superioară şi o mai mare aciditate (ceea ce constituie un atu).
Din multitudinea de plante de cafea care se găsesc în circa 50 de ţări ale globului, există câteva care posedă calităţi deosebite, iar acest lucru le face, evident, mai scumpe. Însă o clasificare strict din punct de vedere comercial nu reflectă neapărat şi o ierarhizare perfectă din punct de vedere calitativ. Există cafele cu un preţ de piaţă ridicat din cauza simplului fapt că producţia lor este limitată cantitativ.
Insulele Galapagos – sunt cunoscute nu doar datorită unei populaţii impresionante de broaşte ţestoase, ci şi pentru plante de cafea de o mare calitate. Cafeaua este cultivată organic, culeasă manual, uscată la soare şi spălată. Ea are o aromă puternică şi extrem de plăcută.
Nepal – Muntele Everest – această cafea este de dată recentă. Plantele aclimatizate aici provin din seminţe originare din Papua Noua Guinee. Plantaţia de cafea a luat fiinţă la poalele Munţilor Himalaya, la circa 75 de kilometri nord de Katmandu, în 1996. Din zonă sunt exportaţi anual cam 500 de saci de cafea (un sac are 60 de kg), adică o cantitate infimă.
Jamaica – Muntele înalt şi Muntele albastru – sunt două tipuri de cafea cu o reputaţie mondială, de o calitate rară, datorită unui echilibru perfect al aromei, gustului şi acidităţii. Peste 80% din producţie se exportă în Japonia.
Sfânta Elena – pe această insulă de origine vulcanică (cu o suprafaţă de 122 km pătraţi) din Atlanticul de Sud se găseşte, probabil, cea mai rară cafea din lume. Este vorba, desigur, de insula pe care şi-a găsit sfârşitul fostul împărat Napoleon Bonaparte. Aici totul este organic, iar boabele de cafea sunt procesate la cele mai înalte standarde cu putinţă. Aciditatea ridicată, precum şi gustul de citrice şi de caramel amintesc de originile yemenite ale cafelei.
Kopi Luwak – este cea mai scumpă cafea din lume dar în acelaşi timp şi cea mai controversată. Aceasta datorită modului cu totul neobişnuit de procesare. Este vorba de boabe de cafea care au fost înghiţite de o pisică sălbatică, supranumită Toddy Cat, care trăieşte în zona arhipelagului Indoneziei, a Insulelor Filipine şi a Timorului de Est. După trecerea prin tractul intestinal, aceste boabe sunt defecate, spălate şi uscate la soare. Apoi are loc un proces de prăjire uşoară şi se consumă ca orice altă cafea, cu menţiunea că tot acest proces elimină orice urmă de amăreală.
Am dat mai sus doar câteva exemple, pe care le-am găsit sugestive, în privinţa cafelelor de calitate. Totul e însă doar o chestiune de gust, de cunoştinţe în domeniu şi de plăcerea savurării unei ceşti de cafea care să ne reprezinte.
