După evoluţiile slabe spre catastrofale avute de echipele româneşti în meciurile tur ale play-off-ului pentru accederea în grupele Europa League, unde pierduseră pe linie meciurile disputate, pregătisem, în aşteptarea returului, un titlu parafrazat după o poezie a lui George Coşbuc: “Trei, Doamne, şi toate trei”.
Mă refeream la eliminarea tuturor celor trei echipe româneşti ajunse în play-off-ul Europa League: Pandurii Tg-Jiu, Astra Giurgiu şi Petrolul Ploieşti.
Ei bine, dacă ultimele două nu au mai putut face minuni în meciurile retur, Pandurii Tg-Jiu s-a depăşit pe sine şi a învins în Portugalia, la Braga, cu 2-0, în prelungiri (după ce pierduse acasă cu 0-1), obţinând o calificare în care puţini mai sperau. Performanţa “pandurilor” este deosebită, ţinând cont că SC Braga a fost finalistă Europa League în urmă cu doi ani. Bravo, oltenilor!
Tragerea la sorţi desfăşurată vineri, 30 august, a plasat echipa din Oltenia în Grupa E, alături de Fiorentina (Italia), Dnepr Dnepropetrovsk (Ucraina) şi Pacos de Ferreira (Portugalia).
Cu puţin noroc şi cu multă ambiţie, România ar putea să aibă două echipe în primăvara europeană 2014: Steaua, în Champions League, şi Pandurii Târgu Jiu, în Europa League.