Cei mai vechi baobabi din Africa mor

Majoritatea celor mai vechi baobabi din Africa au murit de-a lungul ultimilor zece ani. Cercetătorii avertizează că schimbările climatice sunt o posibilă cauză a acestor dispariții “fără precedent”.

“Este șocant și spectaculos să vedem în cursul vieții noastre dispariția atâtor de mulți copaci vechi de milenii”, spune Adrian Pătruț de la Universitatea Babeș-Bolyai din România, co-autor al studiului publicat în revista Nature Plants.

„În a doua jumătate a secolului al XlX-lea, cei mai mari copaci baobab din Africa de Sud au început să moară, dar în ultimii 10 – 15 de ani, dispariția lor a crescut rapid, din cauza temperaturilor ridicate și a secetei“, spune cercetătorul.

Cu vârste între 1.100 și 2.500 de ani, copaci baobab au trunchiul gros cu o coroană bogată și sunt una dintre figurile emblematice ale savanei aride. În ultimii 12 ani însă, 9 dintre cei mai bătrâni 13 baobabi sunt parțial sau total pe moarte, potrivit studiului.

Printre victime se află și trei monștrii simbolici: Panke, din Zimbabwe, cel mai vechi baobab de 2.450 de ani, Platon din Africa de Sud, unul dintre cele mai mari din lume, cu un trunchi având peste 10 metri în diametru și faimosul baobab Chapman din Botswana, pe care Livingstone și-a gravat inițialele, devenit monument național.

Cercetătorii au descoperit această situație “fără precedent” aproape din întâmplare cercetând acești copaci pentru a afla secretul dimensiunilor lor incredibile.

Pentru aceasta, între 2005 și 2017, Adrian Pătruț și colegii săi au studiat cele mai mari exemplare (și de regulă cei mai bătrâni) de baobabi din Africa, mai mult de 60 în total. Călătorind prin Zimbabwe, Africa de Sud, Namibia, Mozambic, Botswana și Zambia, au colectat mostre din diferite părți ale copacilor, fragmente care au definit apoi vârsta prin datere cu carbon.

„Cavitatea unui vechi Baobab din Zimbabwe este atât de mare, încât 40 de persoane se pot adăposti acolo“, spune site-ul National Park Kruger din Africa de Sud. El ar putea fi folosit ca magazin, ca  închisoare sau pur și simplu ca o stație de autobuz.

“Baobabii produc periodic noi trunchiuri, pe măsură ce alte specii produc ramuri”, potrivit studiului. Aceste tulpini sau trunchiuri, adesea de vârste diferite care se îmbină între ele. Când mor prea multe tulpini, arborele se prăbușește.

„Înainte de a începe cercetarea noastră, am fost informați cu privire la prăbușirea baobabului Grootboom din Namibia, dar am crezut că a fost un eveniment izolat“, a declarat pentru AFP Adrian Pătruț.

„Aceste decese nu au fost cauzate de o epidemie“, spun autorii, care sugerează că schimbările climatice ar putea afecta capacitatea baobabilor de a supraviețui în habitatul lor, chiar dacă „sunt necesare cercetări suplimentare pentru a sprijini sau infirma această ipoteză. Regiunea în care mor milenarii baobabi este una dintre cele în care încălzirea este cea mai rapidă din Africa”, adaugă Adrian Pătruț, conform Le Devoir.

By: goodwinesCC BY-NC-ND 2.0

Ultimele articole

Articole similare