Naţionala feminină de handbal a României s-a calificat incredibil în grupele principale ale Campionatul Mondial din Japonia, după o victorie smulsă dramatic în faţa Ungariei, cu scorul de 28-27 (10-16), vineri, la Yatsushiro, în ultimul joc din Grupa C.
Tricolorele au reuşit golul victoriei în ultimele secunde, prin Cristina Neagu, din aruncare de la 7 metri, după un meci în care au fost conduse permanent, chiar şi la şase goluri.
România era obligată să câştige pentru a se califica în grupele principale, în timp ce Ungaria putea merge mai departe şi cu un egal, datorită golaverajului mai bun.
Începutul meciului a fost unul foarte slab pentru România, care a fost condusă cu 5-0 şi a marcat primul gol abia după opt minute (1-5). Ungaria a avut 7-1, dar jucătoarele antrenate de Tomas Ryde au început să îşi mai revină şi s-au apropiat la trei goluri (5-8, 6-9). Echipa pregătită de danezul Kim Rasmussen, câştigător al Ligii Campionilor cu CSM Bucureşti, s-a desprins din nou la şase goluri, 12-6 (22), ecartul înregistrându-se şi la pauză, 16-10 pentru Ungaria.
România a jucat mult mai bine la reluare, şi pe fondul unei relaxări a adversarelor. România a redus diferenţa la doar două goluri, 16-18 (41), dar apoi a urmat un moment dificil, cu dublă eliminare. Ungaria s-a dus la trei goluri în această perioadă, 19-16, 20-17, dar momentul bun al echipei noastre a continuat şi Cristina Neagu ne-a dus la un singur gol în min. 48, 19-20. Ungaria a mai avut o zvâcnire, a condus cu 24-21, 25-22 şi 26-23 (min. 56) şi se părea că va obţine victoria şi calificarea. Finalul a fost dramatic, pe muchie de cuţit, România reuşind să marcheze de trei ori la rând de la 25-27, golul calificării fiind reuşit de Neagu, dintr-o aruncare de la 7 metri scoasă de Laura Pristăviţa, care a avut un final de meci excelent, din inter dreapta, transmite Agerpres.
Victoria României şi golul marcat de Neagu în ultimele secunde vin şi ca o revanşă după ce Cristina s-a accidentat pe 12 decembrie 2018, în meciul cu Ungaria de la EURO (29-31), revenind pe teren abia luna trecută.
În celelalte partide din grupă, Spania a trecut de Muntenegru cu 27-26, iar Senegalul a dispus de Kazahstan cu 30-20.
Spania a terminat pe prima poziţie, cu 10 puncte, urmată de Muntenegru, 8 puncte, România, 6 puncte, Ungaria, 4 puncte, Senegal, 2 puncte, Kazahstan, 0 puncte. Primele trei clasate s-au calificat în grupele principale cu punctele acumulate între ele – Spania 4, Muntenegru – 2, România – 0.
România va evolua în a doua grupă principală, alături de Spania şi Muntenegru, şi de cele trei formaţii din Grupa D, Rusia, Suedia şi Japonia. Primul meci va avea loc pe 8 decembrie, contra câştigătoarei Grupei D (Rusia sau Suedia).
