Pe 10 februarie 1940 era difuzat primul episod dintr-un desen animat care a cucerit lumea: Tom și Jerry.
Personajele, create de legendarii creatori William Hanna and Joseph Barbera de la Metro-Goldwyn-Mayer, au fost populare în rândul românilor, Tom și Jerry fiind una din puținele producții tv americane difuzate în România comunistă.
Hanna și Barbera au produs 114 de episoade Tom și Jerry pentru MGM, din 1940 până în 1958 și au câștigat de șapte ori premiul Oscar pentru cel mai bun film de animație.
Episoadele se concentrează, de obicei, pe numeroasele încercări ale motanului Tom de a-l prinde pe șoricelul Jerry. Tom rareori reușește să-l învingă pe Jerry, în principal datorită istețimii, abilităților și norocului acestuia.
În primul episod, „ Puss Gets the Boot”, numele lui Tom era Jasper și a lui Jerry era Jinx.
Ca o curiozitate, Metro-Goldwyn-Mayer (MGM) nu a dorit să continue după primul episod și decizia de a face o serie a venit după o scrisoare primită pe adresa studioului din partea unei influente doamne din lumea afacerilor, notează BBC.
Producerea desenelor era extrem de scumpă (50.000$) și neprofitabilă și la un moment dat studioul a decis să le facă fără ajutorul creatorilor lor, în Cehoslovacia comunistă, dar episoadele acestea sunt considerate printre cele mai proaste din serie.
Prejudecățile rasiale, comune în epocă, se întâlnesc și în seria Tom și Jerry. Azi, desenele sunt considerate prea violente pentru standardele societății, dar o serie de episoade create fără violență nu au avut niciun succes, publicul preferând și azi seria originală, cu toate defectele ei.
