Canada e o confederație de, în curând, 153 de ani, dar steagul Canadei e mult mai tânăr decât țara și tocmai a împlinit azi 55 de ani.
În 1964, prim-ministrul Lester B. Pearson a format un comitet pentru a rezolva problema continuă a lipsei unui steag oficial canadian, stârnind o dezbatere serioasă cu privire la înlocuirea „Union Jack”, steagul pe care-l acum Marea Britanie.
Dintre cele trei opțiuni, a fost selectat designul cu frunza de arțar propus de George Stanley, realizat pe baza drapelului Colegiului Militar Regal al Canadei.
Steagul și-a făcut prima apariție oficială pe 15 februarie 1965, dată care este acum sărbătorită anual ca Ziua Drapelului Național al Canadei.
Iată care au fost cele trei opțiuni din rândul cărora a fost ales drapelul canadian:
„Frunza de arțar a fost folosită ca emblemă canadiană încă din secolul al XVIII-lea. Ea a fost folosită pentru prima dată ca simbol național în 1868, când a apărut pe stema din Ontario și Quebec.
În 1867, Alexander Muir a compus piesa patriotică „The Maple Leaf Forever”, care a devenit un imn neoficial în Canada de limbă engleză. Frunza de arțar a fost adăugată mai târziu la stema canadiană în 1921.
Din 1876 până în 1901, frunza a apărut pe toate monedele canadiene.
În timpul Primului Război Mondial și în cel de-al Doilea Război Mondial, ecusoanele forțelor armate canadiene s-au bazat adesea pe un design care includea frunza de arțar și ea se regăsește și pe pietrele funerare ale militarilor canadieni”, potrivit Wikipedia.
Iată evoluția drapelului canadian, cu precizarea că primele trei drapele au fost folosite în același timp cu „Union Jack”.
Designul original al steagului lui George Stanley, așa cum a fost realizat de artistul heraldic Alan Beddoe, încorpora o frunză de arțar stilizată cu 13 vârfuri. Frunza de arțar a trebuit schimbată, deoarece nu se vedea bine de departe.
Ea a fost reproiectată cu 11 vârfuri de către artistul grafic Jacques St-Cyr. Acest design este cel care se găsește acum pe steagul național al Canadei.
Cuvintele premierului Pearson după ce steagul a fluturat prima dată au fost: „Fie ca țara peste care acest nou steag flutură să rămână unită în libertate și dreptate … sensibilă, tolerantă și plină de compasiune față de toți”.
Un îndemn pe care Canada îl respectă și azi.
Ca o curiozitate, drapelul Quebecului e mai „bătrân” decât cel al Canadei. Steagul Quebecului a fost adoptat în timpul guvernării lui Maurice Duplessis și a fost ridicat pentru prima dată deasupra clădirii Parlamentului provincial pe 21 ianuarie 1948, la ora 15.00.
Photo by abdallahh 
