Lumea hocheiului aniversează, pe 3 martie 2020, 145 de ani de la primul meci de hochei disputat pe un patinoar interior, meci care a pus bazele hocheiului modern, așa cum îl știm azi.
La 3 martie 1875 avea loc primul joc de hochei pe gheață într-un patinoar interior, pe Patinoarul Victoria din Montreal.
Organizat de James Creighton, meciul a opus două echipe de nouă membri, folosind un „puck” din lemn.
Anunțul pentru meci, publicat în Montreal Gazette suna așa:
„Victoria Rink – A game of Hockey will be played at the Victoria Skating Rink this evening, between two nines chose from among the members. Good fun may be expected, as some of the players are reputed to be exceedingly expert at the game. Some fears have been expressed on the part of intending spectators that accidents were likely to occur through the ball flying about in too lively a manner, to the imminent danger of lookers on, but we understand that the game will be played with a flat circular piece of wood, thus preventing all danger of its leaving the surface of the ice. Subscribers will be admitted on presentation of their tickets”.
Patinoarul era situat la adresa 49 Drummond Street (astăzi numărul 1187 Drummond Street).
Înainte de acest meci, hocheiul pe gheață era un joc în aer liber, fără dimensiuni stabilite pentru suprafața terenului și fără reguli privind numărul de jucători pentru fiecare echipă.
Porțile aveau 2,4 m lațime. Astăzi ele sunt la 1,8 m lățime. Echipele aveau nouă jucători, azi ele au șase. Terenul de joc măsura 62 m x 24 m, foarte aproape de dimensiunea patinoarelor de azi din NHL (60.96 m × 25.9 m).
Restul este istorie. La un an distanță a apărut prima echipă de hochei, McGill University Hockey Club și primele reguli. Prima competiție serioasă a fost în 1883. În 1893 a fost acordată prima Cupa Stanley și în 1909 era fondată echipa „Montreal Canadiens”.
