Simona Halep s-a calificat în optimile de finală ale turneului WTA 1.000 de la Toronto, dotat cu premii totale de 2.527.250 de dolari, miercuri, după ce a trecut în runda a doua de chinezoaica Shuai Zhang cu 6-4, 6-2.
Halep (30 ani, 15 WTA), cap de serie numărul 15, a avut nevoie de o oră şi 11 minute pentru a obţine victoria.
Într-un meci cu destule greşeli de ambele părţi, Halep a început foarte bine şi a condus cu 3-0, dar apoi Zhang s-a apropiat la 3-2. După ce Halep şi-a făcut serviciul (4-2), chinezoaica a reuşit egalarea (4-4), însă Simona a gestionat bine finalul primului act şi s-a impus cu 6-4, având însă nevoie de patru mingi de set pentru a tranşa disputa.
În setul secund, Halep a început cu break, apoi l-a confirmat (2-0), iar după ce Zhang a luat un prim ghem s-a desprins la 5-1, câştigând cu 6-2.
Simona Halep, care în setul inaugural a pus primul serviciu în teren doar în proporţie de 43,8%, a încheiat cu 4 aşi, dar a făcut şi 3 duble greşeli, în timp ce Zhang a avut 6. Chinezoaica a avut mai multe mingi direct câştigătoare (winners), 14-11, dar şi mult mai multe erori neforţate, 38-21.
Halep are acum 4-2 în meciurile directe cu Zhang (33 ani, 45 WTA), pe care a învins-o inclusiv anul acesta, în primul tur la Madrid, cu 6-2, 6-3. Primele victorii au venit în 2012, în primul tur la Indian Wells, cu 6-1, 6-1, şi în 2019, în sferturi la Wimbledon, cu 7-6 (4), 6-1. Zhang a obţinut ambele victorii în 2016, în primul tur la Australian Open, cu 6-4, 6-3, şi în optimi la Beijing, cu 6-0, 6-3.
Românca şi-a asigurat un cec de 30.660 de dolari şi 105 puncte WTA, iar în turul al treilea o va înfrunta pe câştigătoarea dintre estoniana Anett Kontaveit, a doua favorită, şi elveţianca Jil Teichmann, transmite Agerpres.
Zhang va mai juca miercuri contra unei românce, la dublu, în optimi. Chinezoaica şi australianca Storm Sanders, favoritele numărul patru, vor întâlni cuplul româno-german Monica Niculescu/Vivian Heisen.
Halep a câştigat de două ori Openul Canadei, care se dispută alternativ la Montreal şi Toronto, de fiecare dată impunându-se când competiţia a avut loc la Montreal (2016, 2018).
