Situata in plin centrul Montrealului, zona numita Place Dupuis cu Hotel des Gouverneurs si numeroasele magazine mari si buticuri din jur nu mai pastreaza in zilele noastre decat numele din ceea ce era ea altadata – un mare magazin universal, cunoscut in toata Canada, al fratilor Dupuis.
Fusese una dintre primele intreprinderi comerciale de succes a canadienilor francezi si istoria ei a inceput in anul 1868 cand Nazaire Dupuis, dintr-o veche familie acadiana, deportata in Quebec in 1766, a deschis o pravalie de noutati, cu o suprafata de circa 120 metri patrati, la intersectia strazilor Sainte-Catherine si Montcalm. Montrealul avea la aceasta data circa 100.000 de locuitori.
Nazaire Dupuis, cel mai in varsta dintre opt frati si dotat cu un spirit de intiativa iesit din comun, a reusit in scurt timp sa faca din magazinul lui unul dintre cele mai infloritoare din Montreal. Facea dese calatorii de afaceri in Franta si in Anglia, magazinul lui era aprovizionat cu marfuri europene la moda, astfel incat clientela lui a devenit din ce in ce mai numeroaÂsa. In 1870, magazinul s-a mutat intr-un imobil mai mare, intre strazile Sainte-Catherine si Armherst.
Nazaire Dupuis s-a stins in 1876, tanar, la nici 32 de ani, dar a lasat in urma lui o descendenta numeroasa si o avere foarte importanta pentru vremea aceea, evaluata la peste 200.000$. Averea aceasta a permis supravietuirea intreprinderii pe care fratii lui au continuat s-o dezvolte si s-o modernizeze. Din 1880, magazinul s-a numit Maison Dupuis frères inc.
Magazinul fratilor Dupuis, devenit un imobil cu sapte etaje si circa 1500 de salariati, se mandrea cu serviciile sale acordate in limba franceza. A fost unul dintre primele care a folosit vanzarea la domiciliu prin cataloage comerciale, din 1912, si sloganul lui era, din 1920, “magazinul poporului”. Acest slogan s-a schimbat in anii 60 in “marele magazin cu accent francez”.
Dar magazinul intrase de acum intr-o ireversibila perioada de declin. Cauzele principale au fost doua. Mai intai, o greva lunga si violenta, intens mediatizata, de circa trei luni din anii ‘50, datorata conditiilor de salarizare mult inferioare ale angajatilor, a condus la o deteriorare grava a imaginii intreprinderii in fata consumatorilor. Iar in al doilea rand, prin anii 60 au aparut alte magazine care utilizau in relatiile cu clientii limba franceza, fapt ce a anulat un monopol lingvistic foarte profitabil.
Magazinul si-a schimbat proprietarii si a dat faÂliment in 1978. A fost daramat si pe locul lui s-a construit Hotel des Gouverneurs.
