Relatiile dintre Canada si Statele Unite, puternicul sau vecin de la sud, vor intra intr-o noua etapa odata cu preluarea de catre Barack Obama a functiei de presedinte al SUA.
Conservatorii sunt mai apropiati ideologic de republicani, iar premierul Stephen Harper fost deseori ironizat pentru apropierea lui de presedintele Bush.
Multora le este frica de ceea ce va urma. Primul care i-a amenintat pe canadieni cu venirea unor vremuri grele a fost chiar ambasadorul SUA in Canada, David Wilkins. Prieten vechi cu George W. Bush, el a lasat diplomatia la o parte si a declarat ca, foarte repede, canadienii vor ajunge sa-l regrete pe Bush. Wilkins a sustinut ca presedintele inca in exercitiu al SUA a asigurat securitatea Americii de Nord, a sustinut acordul de liber – schimb, a reglat problema comertului cu lemn si securitatea la frontiera. Toate acestea sunt lucruri de care au profitat si canadienii, sustine ambasadorul SUA.
Declaratiile facute de Obama in campania electorala, impotriva formei actuale a acordului NAFTA, sunt un alt motiv de neliniste pentru canadieni. NAFTA este acordul de liber – schimb pe continentul american, care a intrat in vigoare la 1 ianuarie 1994. El regleaza schimburile comerciale dintre SUA, Canada si Mexic. De la intrarea in vigoare a acordului, exporturile mexicane si canadiene in SUA aproape ca s-au triplat ca valoare. Obama s-a declarat in favoarea unei aplicari mai restrictive a acordului. Documente interne ale democratilor, ajunse in presa canadiana, arata insa ca este vorba doar de declaratii politice si ca noua administratie nu vrea sa schimbe ceva in acest acord. De altfel, Canada crede ca NAFTA nu este responsabila pentru problemele economice ale SUA, criza din aceasta tara avandu-si cauzele in prabusirea sistemului ipotecar.
Canada ar putea profita, in schimb, de pozitia de sprijin a lui Obama fata de industria automobilelor, industrie care ocupa o pondere importanta in economia candiana. In plus, o ameliorare a economiei americane sub conducerea lui Obama ar conduce la o crestere a exporturilor canadiene, iarasi un lucru bun. Petrolul albertan este un alt atu al Canadei, in conditiile in care SUA vrea sa-si reduca dependenta energetica fata de tarile cu regimuri ostile intereselor americane.
Pe ansamblu, este putin probabil ca relatiile canadiano-americane sa se schimbe din temelii. Modul de abordare va fi insa diferit, ceea ce va incepe, probabil, prin schimbarea ambasadorilor.
