Saptamana aceasta, Statele Unite au reusit sa lanseze in spatiu, dupa 5 tentative esuate, naveta Endeavour, care a plecat intr-o misiune de 16 zile, pentru a instala ultimele componente ale laboratorului japonez Kibo la bordul Statiei Spatiale Internationale (SSI). Desi autoritatile americane au anuntat ca lansarea navetei a fost un succes deplin, presa americana a difuzat informatii conform carora bucati de gheata sau de spuma izolatoare de pe invelisul rezervorului extern de combustibil s-ar fi desprins in timpul lansarii.
Din echipajul navetei Endeavour face parte, pe langa cei 6 astronauti americani, si o canadianca, Julie Payette, nascuta la Montréal in 1963. Posesoare a unei diplome de licenta (in inginerie) de la Universitatea McGill din Montréal, Julie Payette se afla la a doua misiune in spatiu, dupa cea din 1999, de la bordul navetei Discovery.
Endeavour se afla la cel de-al 127-lea zbor in spatiu si la a 29-a vizita catre SSI, naveta urmand sa fie casata anul viitor. Problemele semnalate insa la lansarea catre Statia Spatiala Internationala ne amintesc de tragedia din 2003, cand naveta Columbia s-a dezintegrat in spatiu, in timp ce se intorcea din misiune. Atunci, in timpul lansarii in spatiu, naveta Columbia suferise avarii la stratul izolant al uneia dintre aripi, ceea ce a dus ulterior la dezintegrarea ei deasupra statului Texas si la moartea celor 7 astronauti aflati la bord.
