Vulcanii Canadei, intre Mont-Royal si Centura vulc

Pe langa ca are un nume atat de complicat, vulcanul islandez Eyjafjallajökull a reusit, pentru cateva zile, sa dea peste cap transportul aerian din toata lumea. Prin comparatie, vulcanii canadieni Garibaldi sau Meager par mult mai prietenosi. De altfel, pe teritoriul Canadei exista o lista impresionanta de vulcani si, chiar daca ei n-au erupt in ultimele mii de ani, geologii afirma ca nu sunt stinsi, ci doar adormiti. Ceea ce inseamna ca o eruptie este posibila in viitor.

Daca ar veni vorba despre lanturile mun­toase din Canada, cei mai multi dintre noi ar da rapid ca exemplu Muntii Stan­cosi. Si poate ca unii ar mai aminti Apalasii. Doar ca ele sunt mult mai mul­te, cateva zeci. Numai in Québec avem 8 lanturi muntoase: Apalasi, Belcher, Chic-Choc, Ga­tineau, Laurentides, Montérégie, Notre Dame si Torngat.

Muntii Ca­nadei pot fi clasificati in multe feluri, dar important aici este ca o parte dintre ei sunt vulcanici. Iar despre altii se poate spune ca au avut ambitii vulcanice; este ca­zul ce­lor din lantul Montérégie: ei au fost for­mati din lava care a impins scoarta terestra si s-a racit fara a iesi insa vreodata la supra­fata. Este doar o cre­dinta populara ca munti ca Saint-Bruno, Saint-Hilaire, Ya­maska, Brome (care fac parte din lantul colinar Montérégie, ca si Mont-Royal) ar fi vulcanici. De altfel, celebrul ghid turistic Michelin spune despre Mont-Royal ca este un vulcan stins. Adevarul este ca simbolul Montréalului doar face parte dintr-un complex vulcanic erodat, vechi de 125 de milioane de ani, dar el nu a fost niciodata un vulcan. In treacat fie spus, nici denumirea de “munte” nu o poarta chiar cu acte in regula, fiindca inaltimea fata de nivelul marii nu-l califica decat ca deal.

Cea mai simpla clasificare a vulcanilor este cea facuta dupa capacita­tea de a erupe. Avem vulcani activi (despre care stim ca au erupt in ultimii zeci de ani), inactivi (care nu au mai erupt de cateva sute de ani) si stinsi (cand ultima eruptie a avut loc cu peste 50.000 de ani in urma, iar vulcanul propriu-zis este supus eroziunii).

In lume, exista astazi 1500 de vulcani activi si anual au loc, in medie, 60 de eruptii. De prin anii ‘60, cand a inceput o monitorizare organizata a activitatii vulcanice la nivel mondial, numa­rul eruptiilor anuale nici n-a crescut, nici n-a scazut.

În Canada, ultimul dezastru atribuit unui vulcan dateaza din 1775. Atunci, peste 2.000 de autohtoni au murit in ur­ma eruptiei vulcanului Tseax Cone, din nordul pro­vinciei Columbia Britanica. In general, vulcanii canadieni se afla in regiuni destul de izolate, asa ca sunt, de multe ori, ignorati. Dar nu toti. Muntele Garibaldi este in nodrul Vancouverului, chiar pe drumul spre localitatea turistica Whistler.

Pericolul vine de la vecini
Vulcanii canadieni care pot emite pretentii sa erupa vreodata se gasesc grupati in vestul tarii, in Columbia Britanica si Yukon. Harta din dreapta pa­ginii prezinta vulcanii a caror varsta este mai mica de 5 milioane de ani.

Pericolul cel mai mare pentru canadieni nu-l reprezinta insa vulcanii de acasa. De altfel, ei nici nu sunt monitorizati prea riguros. Reteaua de seismografe nu poate prezenta rapid situatii despre activitatea tuturor, ba, in multe cazuri, ar inregistra date abia la momentul cand eruptia ar fi ince­puta sau ar deveni iminenta.

Alta este situatia cu vulcanii americani. O eruptie a vulcanului Mont Baker din SUA, aflat la doar 100 de km sud de Vancouver, ar putea avea implicatii asupra populatiei. Columbia Britanica a facut, in 1997, un exer­citiu de salvare in cazul unei eruptii a Muntelui Baker. Ultima eruptie a acestui vulcan a fost in 1880, dar jeturi de aburi ies constant din craterul sau.

Canada s-a confruntat deja, de mai multe ori, cu efectele nefaste ale eruptiilor din vecini. De exemplu, in 1815 a avut loc eruptia vulcanului indo­ne­zian Tambora, considerata cea mai puternica eruptie vulcanica din istoria lumii (de patru ori mai puternica decat cea a vulcanului Krakatoa, din 1883). In urma exploziei, Tam­-bora a trecut de la 4.300 de metri inaltime la 2.851 de metri.

Indonezia pare departe de Canada. Si totusi, eruptia a avut repercusiuni majore. Norul de cenusa a inceput sa circule in jurul globului. La inceputul lunii iunie 1816, norul a ajuns pe coas­ta de est a Canadei. Vremea s-a racit brusc, iar ploaia s-a transformat in zapada. Ville de Québec si Montréalul au primit 30 de cm de zapada in plina vara. Cotidia­nul The Gazette nota, in acei ani, ca vremea a inceput sa se imbuna­ta­teasca doar dupa mijlocul lunii iunie, dar ca soarele era mai zgar­cit decat normal. Anul 1816 a ra­mas in istorie ca fiind anul fara vara, un dezastru pentru o societa­te care inca se baza pe agricultura.

Vulcanii Canadei fac parte din celebra Centura de foc a Pacificului. Ei pot fi impartiti in 7 lanturi mun­toase:

Anahim – cuprinde vulcanii Rainbow, Ilgachuz, Itcha si conul vulcanic Nazko, care are doar 7.200 de ani.
Platoul Chil­cotin – are semne de eruptie vulca­ni­ca datand pana la 10 milioane de ani in urma.
Platoul Cascades – se intinde din SUA pana la fron­tiera canadiana si cu­prinde mai multi vulcani activi. Ulti­ma eruptie in acest lant a fost in 1986.

Lan­tul vulcanic Garibaldi – este continuarea pe teritoriul canadian a platoului Cascades.
Lantul vulcanic Stikine – se afla in Yukon, pana la granita cu Alaska. Are peste 100 de vulcani, dintre care trei au erupt in ultima suta de ani.
Lantul vulcanic Wells Gray-Clearwater – contine mai multi mici vulcani bazaltici.
Lantul vulcanic Wrangell – include muntele Wrangell si muntele Churchill. Acesta din urma a avut doua eruptii de magnitudine ridicata in ultimii 2.000 de ani, cenusa sa acoperind Yukonul.

Curiozitatii vulcanice – O eruptie vulcanica dureaza, in medie, o luna si jumatate. Recordul absolut este detinut de vulcanul italian Stromboli, care este in eruptie continua de 2.400 de ani.
– Nasterea unui vulcan este un fenomen rar. Cercetatorii au putut insa asista la una in 1943, cand, in Mexic, a luat nastere vulcanul Paricutin. Pornit ca o scurgere de gaz vulcanic intr-un camp, acesta a ajuns intr-o saptamana sa aiba inaltimea unui bloc de cinci etaje. In prezent, el masoara 424 de metri.
– Numele de vulcan vine de la Vulcano, zeul roman al focului.
– Cel mai inalt vulcan este Nevada Ojos, in Chile, 6.863 metri altitudine.
– Vulcani se gasesc si pe alte planete. Cel mai mare vulcan din sistemul solar este muntele Olymp, de pe Marte, care are o inaltime de 26.000 de metri, de trei ori mai mare decat a Everestului.
– Vulcanii noroiosi nu sunt propriu-zis vulcani. Ei se formeaza in urma ridicarii la suprafata a gazelor naturale care trec printr-un sol argilos, in combinatie cu apa din panza freatica. Ei se gasesc in mai multe locuri din lume, chiar daca cei mai celebri pentru romani sunt la Buzau.