Canada, Statele Unite și de Mexic au fost desemnate de către FIFA, ca viitoare gazde ale Cupei Mondiale masculine la fotbal, ediția din 2026. Așa-numita ofertă “United” din America de Nord, include orașele Toronto, Montreal și Edmonton ca potențiale locuri pentru cele 10 jocuri care se vor disputa în Canada și, spre deosebire de majoritatea ofertelor olimpice, în Canada nu este nevoie să se construiască noi stadioane pentru a găzdui turneul ci va fi nevoie doar de renovări sau de extinerea capacității.
FIFA va selecta până la 16 din cele 23 de locații prezentate în licitația comună, ceea ce înseamnă că cel puțin șapte orașe vor fi grupate înainte de întocmirea graficului final. Canada va găzdui doar jocuri din faza grupelor în concordanță cu oferta United.
“Cred că este Toronto și Montreal va fi cu siguranță acolo”, a declarat pentru Global News, Milena Parent profesor de management sportiv al Universității din Ottawa. Ea a spus că Edmonton este orașul cel mai departe de ofertă, în mare parte din cauza problemelor legate de logistică și poziției sale mai nordice.
Toronto’s BMO Field, Edmonton’s Commonwealth Stadium și Stadionul Olimpic din Montreal sunt cele trei posibile stadioane care pot găzdui meciuri de la Cupa Mondială.
Toronto – BMO Field
Stadionul este gazda echipei din Major League Soccer, FC Toronto și se află pe malul lacului Ontario, chiar lângă Exhibition Place. BMO a fost construit în 2007 și a suferit prima renovare majoră în 2015-16, după ce a fost achiziționat de actualul proprietar Maple Leafs Sports & Entertainment.
MLSE și orașul Toronto au cheltuit 150 de milioane de dolari pentru a adăuga noi vestiare, extinderea capacității cu 8.400 de locuri și un nou sistem video, împreună cu alte facilități.
Stadionul are o capacitate actuală de 30.000 de locuri, dar va trebui mărit până la 45.500 de locuri așa cu a fost promis în oferta FIFA. Cu toate acestea, MLSE declară că are un plan de extindere a lucrărilor, împreună cu planurile de a construi noi locuri suplimentare temporare pentru eveniment.
Stadionul BMO a găzduit o serie de turnee de fotbal, printre care Cupa Mondială la feminin, FIFA U-20 în 2014, CONCACAF Gold Cup și cele trei finale ale MLS. Terenul stadionului BMO este singurul loc potențial canadian care are deja gazon cu iarbă naturală – o cerință obligatorie pentru a găzdui orice turneu FIFA la masculin.
FIFA a semnalat ca traficul în interiorul orașului va trebui semnificativ îmbunătățit pe perioada desfășurării competiției.
Edmonton – Stadionul Commonwealth
Stadionul Commonwealth din Edmonton este cel mai mare dintre cele trei propuse de Canada, cu un număr estimat de 56.418 de locuri. Stadionul în aer liber a fost construit în 1978 și renovat în 2012, dar FIFA spune că vor fi necesare mai multe renovări pentru a fi gata pentru turneu.
Pe Stadionul Commonwealth joacă de obicei echipa Edmonton Eskimos din Liga Canadiană de Fotbal, dar a fost gazdă pentru mai multe evenimente precum Cupa Mondială FIFA 2015 la feminin.
Stadionul este deținut de primăria orașului și se așteptă ca terenul să fie dotat cu gazon natural pentru a putea găzdui Cupa Mondială 2026.
FIFA a semnalat că aeroportul mic al orașului Edmonton ar putea fi un minus pentru oferta sa. “Cu mai puțin de 10 milioane de utilizatori pe an, acest lucru ar putea pune sub semnul întrebării poziționarea sa ca poartă internațională”, a scris FIFA în evaluarea ofertei.
Montreal – Stadionul Olimpic
Stadionul olimpic din Montreal va împlini 50 de ani în 2026, devenind cel mai vechi dintre cele trei posibile locații canadiene. Cu toate acestea, clădirea ar trebui să fie la un nivel optim datorită unei investiții de 250 milioane dolari în renovare, care va adăuga un acoperiș retractabil, scaune suplimentare și noi tehnologii la interior.
Oferta United a declarat că Stadionul Olimpic poate fi creat pentru 49.905 specatori, care este destul de departe de recordul de 72.000, cât avea stadionul la finala Jocurilor Olimpice de Vară din 1976 dintre Germania de Est și Polonia.
Stadionul Olimpic a fost gazda echipei din MLB, Montreal Expos dar aici s-au disputat și alte turnee de fotbal și evenimente FIFA.
Terenul este de obicei din astroturf, dar a avut și iarbă naturală pentru un jocul demonstrativ din 2010 dintre AC Milan și echipa din MLS, Montreal Impact.
FIFA a citat Stadionul Olimpic ca fiind unul dintre cele două locuri care au nevoie de un upgrade major înainte de a putea găzdui Cupa Mondială. Turneul s-ar putea suprapune cu Grand Prix-ul de Formula 1 de la Montreal, care are loc în același perioadă la începutul lunii iunie.
Aducerea Cupei Mondiale la fotbal în Canada ar putea ajuta la inspirarea unei noi generații de jucători și antrenori, mai ales dacă, în noua formulă extinsă la 48 de echipe, Canada va reuși calificarea. Cu toate acestea, nu este clar în acest moment dacă va fi nevoie de o calificare, deoarece FIFA ar trebui să acorde tuturor celor trei națiuni gazdă (Canada, SUA și Mexic) automat un loc.
By: S.S.K. – CC BY-NC-ND 2.0
