«Sfintii Arhangheli» sau Biserica din vest

La 1 octombrie 2001, Inalt Prea Sfintia Sa Mitropolitul Iosif – atunci loctiitor de Arhiepiscop – si-a dat acordul privind infiintarea unei parohii pentru romanii din zona vestica a Montréalului. Din decembrie 2001, ea si-a gasit sediu in capela parohiei catolice St-Laurent. Biserica Sfintii Arhangheli Mihail si Gavril se afla sub acoperirea canonica a Arhiepiscopiei Ortodoxe Romane in America si Canada, care tine de Patriarhia Romana. Din punct de vedere financiar insa, ea se sustine in principal prin donatiile credinciosilor.
Parintele Constantin Ciubotariu, preotul paroh al Bisericii Ortodoxe Romane Sfintii Mihail si Gavril, considera ca e bine ca in fiecare cartier unde se afla romani sa fie cate o biserica romaneasca. Pentru ca preotul sa se poata ocupa de fiecare dintre enoriasii sai, trebuie ca acestia sa nu fie foarte numerosi. «Cand stai de vorba cu un credincios trebuie sa ii acorzi tot timpul de care el are nevoie.» Parintele Ciubotariu ia in considerare si conditiile specifice parohiilor romanesti din Montréal. Aici distantele sunt mari si – pentru mersul cu Boboteaza de exemplu – este nevoie de mult timp pentru a ajunge in toate casele. De aceea, el considera ca este inca loc pentru parohii noi. «Depinde la ce te raportezi. Probabil ca, fata de alte comunitati care au numai doua sau trei biserici, cele romanesti par multe. Avand insa in vedere ca la Montréal se afla, conform statisticilor, aproximativ 50.000 de romani si ca fenomenul emigrarii este in crestere, e bine ca ele sa fie numeroase». Pe de alta parte, este adevarat si faptul ca adeseori credinciosii prefera sa frecventeze o biserica anume, chiar daca pentru aceasta trebuie sa vina de la mari distante. De asemenea – cu exceptia marilor sarbatori religioase la care participa multa lume – cei care asista la slujbe sunt, in general, aceiasi de fiecare data. Numarul lor este destul de mare, fiindca dezradacinarea ii aduce pe oameni mai aproape de credinta.
Inainte de a deveni preot paroh al bisericii romane din Saint-Laurent, parintele Ciubotariu a fost, timp de doi ani, preot asistent la Biserica Buna Vestire din Montréal, iar intre 1996 si 1998 a slujit in doua parohii francofone, din Rouen si din Paris. La Paris si-a luat, de altfel, si licenta in Teologie, dupa ce a urmat cursurile Institutului de Teologie Ortodoxa Saint Serge, finalizand astfel studiile incepute la Facultatea de Teologie Ortodoxa a Universitatii din Iasi. Ceea ce apreciaza in mod deosebit la metropola canadiana este spiritul deschis al comunitatilor religioase. «In anumite tari din Europa ar fi de neimaginat ca ortodocsii si catolicii sa imparta acelasi spatiu. Aici, la Montréal, noi suntem minoritari. Sunt multi oameni care nici nu stiu ce inseamna ortodoxia. Si totusi, cand am avut nevoie de adapost, cei din parohia catolica Saint-Laurent ne-au primit ca pe fratii lor. Ceea ce arata ca sunt oameni luminati de Dumnezeu, care au inteles esenta crestinismului.»
Cu toate acestea, preotul spera sa aiba intr-o buna zi propriul lacas pentru biserica. Pentru aceasta se strang bani din donatii si din organizarea unor activitati. Membrii Parohiei aduna fonduri si pentru a-i ajuta pe nou-venitii care se confrunta cu dificultati materiale sau familiile lovite de nenorociri. Tot ei sprijina financiar, de trei ani, organismul de caritate al parintelui Tanase de la Valea Plopului – un centru unde sunt primiti si instruiti copiii fara adapost si cei care nu mai au dreptul sa stea in orfelinate. Parintelui Ciubotariu nu-i place insa sa se laude cu aceste realizari, ba chiar prefera sa vorbeasca cat mai putin despre ele. Gaseste ca sunt lucruri firesti si, ca o concluzie, ne spune ca «trebuie sa-i ajutam si pe altii.»
Biserica Sf. Arhangheli Mihail si Gavril: 807 Ste-Croix, St-Laurent