De la venirea conservatorilor la putere, imigraţia canadiană nu a mai fost doar subiect de dezbateri festiviste în preajma alegerilor. Partidul lui Harper a lansat o dublă operaţiune. Mai întâi, imigranţii, în special cei din comunităţile mari, au fost curtaţi insistent pentru voturi. Apoi, conservatorii nu s-au sfiit să ia decizii impopulare, la care liberalii nici măcar n-au visat: stoparea cererilor de parrainage sau anularea cererilor de imigrare trimise până pe 27 februarie 2008, pentru partea engleză. Rămâne de văzut care va fi costul electoral al acestor măsuri, întrucât au fost afectate tocmai comunităţile etnice mari, pe votul cărora se putea conta.
Acum, conservatorii au început războiul împotriva fraudelor legate de cetăţenie. Reputaţia Canadei ca ţară deschisă imigraţiei a dus, inevitabil, la apariţia unor reţele care se ocupă cu fraudarea sistemului, iar descoperirile oficialităţilor de la Ottawa arată că vorbim de un fenomen important.
Cel puţin 3.000 de canadieni îşi vor pierde, în scurt timp, cetăţenia şi dreptul de rezidenţă permanentă, a anunţat, ministrul canadian al Imigraţiei. Decizia a fost luată după o anchetă de un an de zile, care a descoperit fraude majore în dosarele respective. Au fost deja trimise mai bine de 500 de scrisori prin care cei vizaţi sunt notificaţi de intenţia de a li se revoca statutul. Dacă vor dori să conteste decizia Guvernului, nu le rămâne decât să facă apel la Curtea Federală.
Cu una dintre cele mai mari rate de imigranţi pe cap de locuitor din lume şi cu aproape 250.000 de imigranţi primiţi anual în ultima vreme (în total, 3,5 milioane în ultimii 15 ani), Canada este un paradis al imigraţiei. Să adăugăm la aceasta şi faptul că imigranţii devin rapid cetăţeni canadieni – 80% dintre rezidenţii permanenţi obţin cetăţenia la patru ani după intrarea în Canada.
Ancheta Ministerului Imigraţiei (CIC) s-a desfăşurat pe aproximativ 11.000 de dosare, în care se bănuiau fraude. Dintre acestea, aproape jumătate au fost reţinute pentru verificări suplimentare, iar 1.800 de persoane au renunţat de bună voie la aplicaţiile pentru cetăţenie. Cele mai multe cazuri de fraudă “beneficiau” de ajutorul unor consultanţi în imigraţie, care falsificau dosarele în aşa fel încât să corespundă criteriilor pentru acordarea cetăţeniei.
Pentru a obţine statutul de cetăţean, un rezident permanent trebuie să fi fost prezent pe teritoriul Canadei trei ani din patru. În multe ţări din lume, susţine CIC, paşaportul canadian este o adevărată poliţă de asigurare, care-ţi permite să pleci în caz de pericol sau îţi poate aduce un salariu dublu. La aceasta se adaugă, la nevoie, şi obţinerea de îngrijiri medicale gratuite în Canada sau, pentru odrasle, acces la colegii şi universităţi canadiene, unde o parte din costurile de şcolaritate sunt suportate de stat.
Ca element anecdotic, s-a mers până acolo încât un consultant canadian în imigrare a creat pentru clienţii săi nu doar o falsă adresă, ci chiar o falsă casă. Exista o uşă, un număr civic, o căsuţă poştală, dar, dacă deschideai uşa, în spatele ei nu era decât un zid.
Opoziţia nu a fost nici de această dată impresionată de acţiunile Guvernului. NPD crede că mai eficientă decât revocarea cetăţeniilor ar fi vânarea consultanţilor necinstiţi, iar liberalii cer Guvernului să se ocupe mai degrabă de lungile perioade de aşteptare.
